Profil de la politique linguistique éducative Vallée d'Aoste Rapport ...

À l’intérieur de la région cette multiplicité d’aspects détermine de nombreuses sous-régions.
Une première est constituée par les terrains alluviaux de la vallée centrale ; une seconde, tout à fait
différente, est formée par les versants et les vallées latérales. La première est communément appelée
Plaine Caractérisée par les terrains en pente douce qui se succèdent tout au long de la rivière
principale, elle est aujourd’hui traversée par de nombreuses routes qui constituent des artères
importantes de la circulation internationale. L’industrie, le commerce et les autres activités tertiaires y
ont trouvé un lieu optimal de développement. Pour ces raisons, la Plaine est parsemée de nombreux
centres urbains, dont la ville d’Aoste est le plus important et bien qu’elle ne représente que 3,7% de la
superficie totale, elle compte 33 chefs-lieux de communes, qui réunissent 70% de la population. La
seconde est appelée couramment Montagne. Caractérisée par des terrains en forte pente et par une
altitude très variable elle est surtout vouée à l’agriculture et au tourisme. Toutefois pour l’exploitation
agricole l’homme, dans le courant des siècles, a dû modifier le paysage originaire et transformer les
escarpements, même les plus raides, en terrassements. On distingue la Montagne de la Grande
Vallée et la Montagne des vallées tributaires, mais les deux conjointement ne rassemblent que 30%
de la population, répandue sur 41 chefs-lieux de communes. Les hautes vallées favorisent tout
particulièrement l’élevage, activité traditionnelle, car l’eau de fonte des glaciers permet une bonne
production de fourrage. Depuis le siècle dernier elles ont vu naître aussi des stations très renommées
pour les sports d’hiver.
1.2. L’histoire
On peut dire à juste titre que l’histoire de la Vallée d’Aoste a été façonnée par sa géographie,
car la nature a fortement conditionné le destin des collectivités humaines qui se sont succédées sur
son territoire. Les grandes montagnes peuvent constituer un obstacle physique insurmontable ou un
élément de liaison possible, grâce aux efforts qui sont mis en œuvre pour les franchir. Au cours des
siècles ces deux aspects ont déterminé, en phases alternées, la vie des habitants de la région. En
plus, les oscillations climatiques ont créé, à plusieurs reprises, des conditions qui ont favorisé ou
entravé la circulation des marchandises et des idées.
Depuis la préhistoire la Vallée a été tour à tour une région de passage ou un monde fermé.
Son évolution sociale, économique et politique a été pendant longtemps le résultat de l’importance
acquise ou perdue par ses routes. Bien avant la pénétration romaine les cols du Petit et du Grand-St.
Bernard paraissent bien fréquentés. Les Salasses, issus du substrat celto-ligure, dont la présence sur
le territoire est reconnue et attestée, ont été les premiers maîtres de ces voies de passage. Ils n’ont
pas laissé de grands vestiges, mais encore de nos jours on trouve leurs traces dans la toponymie,
dans l’oronymie et dans l’hydronymie. L’importance des deux cols n’échappa pas aux Romains et les
travaux de construction de la route consulaire des Gaules qui franchissait l’Alpis Graia (Petit-St.
Bernard) se situent déjà au deuxième siècle av. J.-C. La portée historique de cette route est confirmée
par le fait que beaucoup de constructions, aussi bien d’origine romaine que plus récente, sont situées
tout au long de son parcours. Pendant toute la période de l’empire le passage à travers les cols était
possible à peu près toute l’année grâce à la douceur du climat. Ce fut la fortune de la ville d’Aoste
(Augusta Praetoria) qui devint le carrefour des échanges transalpins et dont la splendeur dura plus de
quatre siècles.
Dans le courant du cinquième siècle le climat commença à se refroidir et l’enneigement fut tel
que le passage des cols devint impossible pendant de longs mois. Les échanges en furent de plus en
plus compromis. En plus les grandes migrations des peuples barbares bouleversèrent les anciennes
provinces romaines : à la fin les Francs s’imposèrent dans la Gaule et les Lombards dans l’Italie du
Nord. En 575 apr. J.-C. la frontière entre les deux domaines d’influence fut tracée au débouché de la
Vallée, là où se situe aujourd’hui la dernière commune valdôtaine avant la plaine piémontaise. Au VIII e
siècle le diocèse d’Aoste fut rattaché à l’archidiocèse de Tarentaise et y resta pendant un millénaire,
embrassant ainsi la liturgie franco-romaine. Ces événements ont été décisifs pour l’histoire culturelle
de la Vallée qui sera durablement orientée vers l’ouest.
Les conditions climatiques devinrent de nouveau favorables entre le VIII e et le XVI e siècles,
exception faite pour une période limitée entre le XII e et le XIII e siècles. La circulation des hommes,
des biens et des cultures de part et d’autres des versants alpins reprit et se développa toujours plus ;
les cols valdôtains devinrent des lieux de passage optimaux pour rejoindre les foires de la
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