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ÉCLAIRAGE
été
22000 ans
printemps
automne
printemps
été
hiver
hiver
automne
automne
hiver
été
16500 ans
printemps
hiver
automne
5500 ans
Actuellement
Figure II.1 On indique, dans cette représentation de la rotation de la terre autour
du soleil, les positions relatives des saisons sur l'orbite terrestre induites par la
rotation de l'axe des pôles autour de sa position moyenne.
été
été
printemps
11000 ans
printemps
hiver
automne
Pendant le premier cycle, qui dure 100.000 ans, la terre voit son
orbite passer d'une forme elliptique à celle d'un cercle presque parfait.
à cette évolution, se superpose une oscillation de la terre dans sa
rotation autour de son axe due à l'attraction conjuguée du soleil et de
la lune. Ainsi, en 22.000 ans, l'axe des pôles décrit un cône dans
l'espace. Ce cycle, combiné avec le premier, fait que les saisons ont
lieu en des points différents de l'orbite et donc, à des distances
différentes du soleil. Un troisième cycle de 41.000 ans fait varier
l'inclinaison de l'axe des pôles par rapport à la perpendiculaire du plan
de l'écliptique entre 21°8 et 24°4.
II.1.2 Situation actuelle
Actuellement l'axe de la terre est incliné de 23°4. Elle est dans
une phase de diminution ce qui tend à atténuer le contraste entre les
saisons. L'orbite de la terre est une ellipse. Il faut noter que le soleil
n'est pas exactement au centre de cette ellipse. Ceci entraîne
l'existence d'un point, le plus éloigné du soleil sur l'ellipse appelé
l'aphélie, et d'un point le plus proche ou périhélie. Il faut aussi noter
que l'écart de distance entre les deux points est de 5 10 6 km alors que
la distance moyenne de la terre au soleil est de 150 10 6 km. Les
150