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ÉCLAIRAGE
les violettes et les bleues, sont dispersées. Au lever ou au coucher du
soleil, l'épaisseur d'atmosphère traversée par le rayonnement solaire
est plus grande. La dispersion de ces ondes courtes se fait plus loin
dans le ciel et donc diminue fortement l'intensité associée perçue à la
surface de la terre. C'est pour cette raison que le soleil et le ciel nous
apparaît plus rouge à ces moments de la journée.
En pleine journée et en présence de poussières dans le ciel, les
longueurs d'onde plus longues tel que l'infrarouge sont également
dispersées de sorte que toutes les radiations sont dispersées. Le ciel
apparaît alors plus blanc vu que toutes les longueurs d'onde se
superposent.
Ce phénomène de dispersion de la lumière par les constituants
microscopiques est à l'origine de la diffusion de la lumière.
b) Structure
L'atmosphère terrestre est stratifiée en couches limitées par des
gradients de température (voir figure II.12). Ainsi, la première couche,
appelée troposphère, se caractérise par une diminution de la
température du niveau de la mer vers les hautes montagnes. La couche
supérieure ou stratosphère voit la température s'élever. Elle diminue
dans la mésosphère puis augmente de nouveau dans la thermosphère.
Sans ce bouclier protecteur stratifié, la vie sur la terre serait très
différente. Sans atmosphère pour absorber le rayonnement nocif du
soleil (≈15%), toute la planète serait un désert, brûlée par les
radiations le jour, et glaciale la nuit puisque la chaleur s'échapperait
sans frein vers l'espace.
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