Il natural desiderio di sapere - Pontifical Academy of Sciences

108DEL NATURAL DESIDERIO DI SAPEREe segni all’intendimento nostro le cose accomodino, questi ci facciano sentirela dottrina stessa delli assenti e maggiori e ci mantengano a tutte l’horenel mezzo della conversatione de’ litterati più eminenti: né questo basta,poiché, per far qualche cosa da noi, è necessario ben leggere questo grande,veridico et universal libro del mondo; 26 è necessario dunque visitar leparti di esso et essercitarsi nello osservare et esperimentare per fondar inquesti due buoni mezzi un’acuta e profonda contemplatione, rappresentandociil primo le cose come sono e da sé si variano, l’altro come possiamonoi stessi alterarle e variarle; 27 quante parti perciò bisogni vedere equante difficultà habbiano le peregrinationi e gli accessi in certi luoghi etempi, ciascuno lo consideri, né si sgomenti della morte di Plinio. 28 Se liprogressi poi dello studio saranno maggiori, e massime se fruttaranno abeneficio d’altri, come ogni buon filosofo deve procurare, sarà necessariol’aiuto de’ compagni et amanuensi, de scrittori e de stampe et simili.Il tempo poi che queste cose richiedono è lungo e continuato, e peresser all’incontro l’età nostra breve, 29 bisogna cominciar presto e non finirmai; né ciò faremo nelli primi anni, rifuggendolo l’imperfettione puerile,se non siamo da buon padre di famiglia e spinti e provisti, e qui vediamoche lo studio secondariamente molte altre cose ricerca. 30 Provvisto al vittoin tutto e per tutto, e principalmente alla sanità, quiete et otio dall’altrefacende e brighe et occupationi familiari, e perciò l’inviamento da’ mag-26 L’immagine, diventata celebre nella famosa versione che ne dà Galileo nelSaggiatore, è assai più antica, ma trovava illustri esempi recenti o coevi, e dal tono affinea quello cesiano, in Montaigne (Saggi, I, XXVI) ed in Cartesio (Discorso del metodo, I). Cfr.E.R. Curtius, Letteratura europea e Medio Evo latino (1948), trad. it., Firenze 1995, pp. 354ss.; e H. Blumenberg, La leggibilità del mondo, trad. it., Bologna 1984, spec. p. 65 ss.27 Passo senz’altro importante, che manifesta nella sua articolazione l’ideale cesiano,nella gradazione dello studio presso i maestri, poi della lettura dei grandi, della “lettura”,infine, del libro della natura, mediata da “osservare et esperimentare” e finalizzataad “un’acuta e profonda contemplatione”; è da rilevare anche che osservazione edesperimento vengano connessi rispettivamente con i mutamenti naturali od artificialidelle cose, in maniera senz’altro metodologicamente moderna.28 Riferimento alla nota vicenda di Plinio il Vecchio, morto durante la celebre eruzionedel Vesuvio del 79 d.c. per il suo desiderio di studiarla troppo da vicino.29 Ars longa vita brevis: cfr. con la famosa espressione di Seneca, De brevitate vitae,I, I, e con l’originale di Ippocrate, Aphor., I, 1.30 Intendi: ha bisogno di molte condizioni favorevoli.