FEDERICO CESI, THE FIRST ACADEMY, AND UMBRIACARLO VINTI1. Cesi and the Adventure <strong>of</strong> the Lyncean <strong>Academy</strong>On 17 August 1603, at the home <strong>of</strong> Federico Cesi in via della Mascherad’Oro in Rome, a small group <strong>of</strong> scholars, all very young but animated bya fervid cultural and moral enthusiasm, met ‘in an atmosphere almost <strong>of</strong>conspiracy, <strong>of</strong> secret and polemical play, today one would say anti-conformism’,1 to found the Accademia dei Lincei 2 (the Lyncean <strong>Academy</strong>).The initiative for the meeting had been Cesi’s, then eighteen years old,firstborn child <strong>of</strong> a rich and powerful Roman family <strong>of</strong> Umbrian origins.The other three companions <strong>of</strong> adventure were: his cousin Anastasio deFiliis from Terni, twenty-six, later named Secretary; his very close friend,Francesco Stelluti from Fabriano, who was to live longer than all the oth-1 E. Raimon<strong>di</strong>, Scienziati e viaggiatori, in E. Cecchi – N. Sapegno (ed.), Storia dellaletteratura italiana, Milano 1967, vol. V, p. 276. The first three parts <strong>of</strong> the followingpages are a reformulation <strong>of</strong> the essence <strong>of</strong> C. Vinti, La ‘filos<strong>of</strong>ica milizia’ <strong>di</strong> Federico Cesi,in Interiorità e comunità. Esperienze <strong>di</strong> ricerca filos<strong>of</strong>ica, Roma 1993, pp. 191-228.2 For an overview <strong>of</strong> the experience <strong>of</strong> the first Accademia dei Lincei see: D. Carutti,Breve storia dell’Accademia dei Lincei, Roma 1883, pp. 3-97; M. Maylender, Storia delleAccademie d’Italia, Bologna 1929, vol. III, pp. 430-503; G. Gabrieli (ed.), <strong>Il</strong> Carteggio linceodella Vecchia Accademia <strong>di</strong> Federico Cesi (1603-1630), Roma 1938-1942, voll. 2, hereinafterCarteggio; E. Raimon<strong>di</strong>, Scienziati e viaggiatori, op. cit., pp. 223-318; U. Bal<strong>di</strong>ni-L. Besana,Organizzazione e funzione delle Accademie, in Storia d’Italia. Annali 3, Torino 1980, pp.1307-1333; L. Boehm-E. Raimon<strong>di</strong> (ed.), Università, Accademie e Società scientifiche inItalia e in Germania dal Cinquecento al Settecento, Bologna 1981, passim, but especially theessay by G. Olmi, ‘In essercitio universale <strong>di</strong> contemplatione et prattica’: Federico Cesi e iLincei, pp. 169-235; J.-M. Gardair, I Lincei: i soggetti, i luoghi, le attività, in ‘Quaderni storici’,1981, pp. 763-787; A. Alessandrini, Originalità dell’Accademia dei Lincei, in Convegnocelebrativo del IV centenario della nascita <strong>di</strong> Federico Cesi, Roma 1986, pp. 77-177; G.Gabrieli, Contributi alla storia dell’Accademia dei Lincei, Roma 1989, vol. 2, hereinafterContributi (a collection <strong>of</strong> a long series <strong>of</strong> articles de<strong>di</strong>cated by the author to the history <strong>of</strong>the first Lynceans). A useful bibliographical essay on the subject is E. Schettini-Piazza,Bibliografia storica dell’Accademia dei Lincei, Firenze 1980.
10FEDERICO CESI, LA PRIMA ACCADEMIA, L’UMBRIAl’Accademia come procuratore generale, entrambi <strong>di</strong> ventisei anni e unostraniero, il ventiquattrenne Jan Heckius <strong>di</strong> Deventer il quale, per la suaadesione alla religione cattolica, era fuggito dai Paesi Bassi in età molto giovane,aveva soggiornato a Spoleto e si era addottorato in Me<strong>di</strong>cina nel 1601all’Università <strong>di</strong> Perugia.Nei verbali delle prime sedute è contenuta la giustificazione della sceltadel nome:“Lyncaeam Academiam appellarunt ex Lince animalium omnium oculatissima.Cum enim in scientiis speculatione maxime opus sit ae se inmente vi prae<strong>di</strong>tos debere esse cognoscentes quae Linx in corpore dotatus,eius Academiam nomine, et se ipsos in<strong>di</strong>gitarunt Lyncaeos”. 3I Lincei si dettero una struttura organizzativa e ne fissarono il programmain un ampio statuto, il Linceografo, rimasto incompiuto, nonostante successiveelaborazioni, e solo <strong>di</strong> recente e<strong>di</strong>to. 4Come termine ultimo dell’esperienza della prima 5 Accademia si considerail 1657, anno in cui morì il Linceo Cassiano dal Pozzo, e si suole <strong>di</strong>viderela sua breve storia in tre perio<strong>di</strong>: il primo che va dal 1603 al 1611, annodell’ascrizione <strong>di</strong> Galileo Galilei e segnato dall’iniziale entusiasmo oltre cheda <strong>di</strong>fficoltà <strong>di</strong> or<strong>di</strong>ne organizzativo e familiare, il secondo che giunge finoal 1630, anno della morte del Cesi, che si può <strong>di</strong>re rappresentanti il periodopiù fecondo e più interessante dell’attività dell’istituzione soprattutto invirtù della decisiva presenza del grande scienziato fiorentino, infine l’ultimoperiodo nel quale l’Accademia cessa come istituzione organizzata manon come organismo scientifico che, sotto l’impulso dello Stelluti, si protraemolto più a lungo e nel 1651 riesce a portare a termine e a pubblicareil Tesoro messicano, la gran<strong>di</strong>osa opera collegiale dei Lincei.Sin dall’inizio l’attività dei membri dell’istituzione viene concepita neitermini <strong>di</strong> una collaborazione fraterna con precise finalità scientifiche, in“cui ciascuno doveva essere maestro e <strong>di</strong>scepolo degli altri”, in modo taleche “un’autentica fraternità, scacciata ogni superbia ed invi<strong>di</strong>a si nutrissecon l’incremento <strong>di</strong> pari virtù”. 6 Efficacemente Giuseppe Gabrieli3 Gesta lynceorum, in Ms. Arch. Linc., 3, cap. 3.4 Lynceographum, quo norma stu<strong>di</strong>osae vitae lynceorum philosophorum exponitur, e<strong>di</strong>zionea cura <strong>di</strong> A. Nicolò, Roma 2001, d’ora in avanti Lynceographum.5 Parliamo <strong>di</strong> prima Accademia perché nel corso dei secoli successivi l’AccademiaLincea, a causa del prestigio che pur nel loro breve percorso era stato acquistato da Cesi ecolleghi, fu più volte rifondata in vari contesti storici e culturali.6 G. Gabrieli, Verbali delle adunanze e cronaca della prima Accademia Lincea, inContributi, vol. I, p. 508.
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