FEDERICO CESI, THE FIRST ACADEMY, AND UMBRIA 19ered the most exemplary fruit <strong>of</strong> the Lynceans’ collegial work andresearch. The definitive e<strong>di</strong>tion <strong>of</strong> this monumental work is issued in1651 and concludes with the Tabulae phytosophicae by Federico Cesi, thefirst draft <strong>of</strong> the Theatrum totius Naturae, a project for an encyclope<strong>di</strong>a <strong>of</strong>nature which was the heart <strong>of</strong> the Lyncean program but which the prematuredeath <strong>of</strong> the Prince had made it impossible to carry out. 14In 1653 Stelluti <strong>di</strong>es in Rome, the last <strong>of</strong> the four founders <strong>of</strong> the<strong>Academy</strong>, and in 1657 comes the death <strong>of</strong> Cassiano dal Pozzo, one <strong>of</strong> the<strong>Academy</strong>’s most interesting figures, who, after the death <strong>of</strong> the Prince, hadpurchased, but in a purely private capacity, Cesi’s books and instruments.These fleeting observations de<strong>di</strong>cated to the brief history <strong>of</strong> theAccademia dei Lincei are nonetheless sufficient to in<strong>di</strong>cate the moral,intellectual, and practical commitment <strong>of</strong> its founder as well as the originality<strong>of</strong> the institution to which he resolved to give life in a complex andcrucial moment for Italian and European culture in general and for scientificresearch in particular.It is certainly not easy to give a balanced judgment on the role playedby the Accademia dei Lincei in the renewal <strong>of</strong> Italian and European cultureat the beginning <strong>of</strong> the 17th century. To be sure, we do not share thevery reductive evaluations <strong>of</strong> Caverni or Gardair. 15In a period such as the early part <strong>of</strong> the 17th century, in which foun<strong>di</strong>ngan <strong>Academy</strong> was by no means an exceptional event, and when amongthe large number <strong>of</strong> Academies that were then springing up in Italy thegreat majority were purely decorative, exhibitionist, chit-chatty, practicallyephemeral and superficial,the Accademia dei Lincei stood out as a new phenomenon,markedly <strong>di</strong>fferent from all the others, for the originality <strong>of</strong> its formulationand the seriousness <strong>of</strong> its commitment. 1614 Rerum Me<strong>di</strong>carum Thesaurus Novae Hispaniae, Roma 1651. On the work itselfsee: G.B. Marini-Bettòlo, Osservazioni e considerazioni sul Tesoro Messicano, inConvegno celebrativo del IV centenario della nascita <strong>di</strong> Federico Cesi, op. cit., pp. 323-342;Id., Un’enciclope<strong>di</strong>a <strong>di</strong> storia <strong>natural</strong>e del XVII secolo, in L. Conti (ed.), Me<strong>di</strong>cina e biologianella rivoluzione scientifica, Assisi 1990, pp. 180-191. Other interesting informationis found in A. Alessandrini, Francesco Stelluti e l’Accademia dei Lincei, in FrancescoStelluti linceo <strong>di</strong> Fabriano, Fabriano 1986, pp. 114-128.15 Cf. R. Caverni, Storia del metodo sperimentale in Italia, Firenze 1891, vol. I, p. 1;J.-M. Gardair, op. cit., passim.16 A. Alessandrini, Originalità dell’Accademia dei Lincei, op. cit., pp. 79-80.
20FEDERICO CESI, LA PRIMA ACCADEMIA, L’UMBRIAL’impegno linceo si colloca proprio in un momento <strong>di</strong> trapasso, in unastagione <strong>di</strong> rinnovamento culturale che solo successivamente riuscirà asvincolarsi da una visione magica della realtà e porterà al trionfo dellaragione matematica. Si può <strong>di</strong>re con il Vasoli che quello dell’Accademiadei Lincei è il più celebre “esempio” che si caratterizza per una crescenteattenzione per le “novità” filos<strong>of</strong>iche e scientifiche, per una moderna concezionedella ricerca e del <strong>sapere</strong> sempre più in rottura con i modelli tra<strong>di</strong>zionali;è insomma l’esempio“che può far meglio intendere, al tempo stesso, i molti motivi <strong>di</strong>continuità e <strong>di</strong> rottura operanti in seno a una cultura lacerata dapr<strong>of</strong>onde crisi e, tuttavia, consapevole <strong>di</strong> essere ormai giunta aduna svolta decisiva”. 17<strong>Il</strong> progetto linceo presuppone un nuovo concetto <strong>di</strong> ricerca, unanuova definizione dell’uomo, in quanto ricercatore libero da qualsiasiautorità e costrizione, da qualsiasi con<strong>di</strong>zionamento culturale, politico,economico. L’apertura culturale, ma contemporaneamente anche metodologicae <strong>di</strong> ricerca, ci spinge a pensare che l’idea che sta alla basedell’Accademia dei Lincei sia“la felice anticipazione <strong>di</strong> organismi scientifici futuri (come la RoyalSociety inglese) – l’idea cioè <strong>di</strong> una comunità scientifica operosamentesolidale nel suo confronto con il mondo esterno e tutta animatada una passione autentica per lo scoprimento della verità”. 18Manca ancora oggi, nonostante le ricerche del Gabrieli, dell’Alessandrinie <strong>di</strong> altri, un’analisi globale della vicenda della prima Accademia dei Linceiper un giu<strong>di</strong>zio storicamente decisivo sul ruolo che essa ha avuto nellagrande svolta della vicenda culturale del XVII secolo, e in particolare, nellaorganizzazione <strong>di</strong> una nuova idea <strong>di</strong> cultura su basi scientifiche.Per quanto ci riguarda, nelle pagine che seguono, ci limiteremo al tentativo<strong>di</strong> cogliere l’originalità programmatica del progetto <strong>di</strong> Cesi e dei lincei,la peculiarità epistemologica ed ideologica del loro metodo facendoesclusivamente riferimento alla speculazione costituzionale rintracciabilein modo specifico in due documenti fondamentali, cioè nel Linceografo17 C. Vasoli, La cultura delle corti, Bologna 1980, p. 115.18 A. Asor Rosa, La figura <strong>di</strong> Federico Cesi nel quadro della letteratura scientifica tra ’500e ’600, in Aa.Vv., Convegno celebrativo del IV centenario della nascita <strong>di</strong> Federico Cesi, cit.,p. 58. Ancora più esplicito R. Morghen, Galileo e i lincei, cit. p. 132; sulla stessa linea ancheG. Montalenti, Introduzione, in Aa.Vv., Convegno celebrativo del IV centenario della nascita<strong>di</strong> Federico Cesi, cit., p. 27. Di parere opposto invece J.-M. Gardair, op. cit., pp. 1310-1311.
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