FEDERICO CESI, THE FIRST ACADEMY, AND UMBRIA 61as horizon and context in which to place the biographical and intellectualexperience <strong>of</strong> Cesi and the first Lynceans and as a historico-culturallegacy which they have left us. ‘Gathering the Cesian and Lyncean vestigesor memories’ (Gabrieli) in the various forms in which they have comedown to us, constitutes an act <strong>di</strong>rectly functional to the identification <strong>of</strong>the dynamics that have contributed in important ways to the formation<strong>of</strong> that identity. 85As far as concerns, in primis, the historico-geographical horizon inwhich the experience <strong>of</strong> Cesi and the first Lynceans was played out,Gabrieli’s affirmations could not be any more explicit and detailed:Cesian and Lyncean Umbria is to be found precisely in the region’scentral part, which from Perugia and Terni declines toward Rome,closed within the two river valleys <strong>of</strong> the Tiber and its tributariesfrom the left (the Topino, the Maroggia and the Naia), between thetwo present day rail lines Terni-Foligno-Perugia and Terni-To<strong>di</strong>-Perugia-Umbertide; crossed for a large part <strong>of</strong> its length, fromNarni to Bevagna, by the famous old Via Flaminia and its branches(Ulpia, etc.) the road which touches the places and lands properto Cesi, and <strong>of</strong> which two Lynceans, Francesco Stelluti fromFabriano and the Hamburghese Luca Olstenio, researched, stu<strong>di</strong>ed,and drew the multiple, ancient traces. 86And further on Gabrieli reiterates thatthe largest number <strong>of</strong> Cesian and Lyncean memories are encountere<strong>di</strong>n central and southern Umbria, in the valley <strong>of</strong> the Tiberand its tributaries, the Nera and the Naia, along the present dayelectric train line <strong>of</strong> the ‘Central Umbria’, that runs through To<strong>di</strong>,Acquasparta, San Gemini, and Cesi. 8785 Already in 1940, for example, Gabrieli lamented the fact that ‘the <strong>of</strong>ficial program<strong>of</strong> the upcoming Umbrian regional celebration, among various other illustrious figures,contians no mention <strong>of</strong> Federico [...] who, Roman by birth, but from a family originallyfrom Umbria, spent considerable time in the region, in Acquasparta, Cesi, Narni, andTo<strong>di</strong>, as a youth and as a mature man, especially in the closing years <strong>of</strong> his not very longlife’, G. Gabrieli, Federico Cesi Linceo nella sua ‘Aba<strong>di</strong>a angelica’ presso Narni, in ‘Latinagens’, XIX, 1941, pp. 5-10, cit. from Contributi, vol. I, p. 143. Gabrieli’s view is shared byanother attentive historian <strong>of</strong> Umbrian culture: ‘The institution <strong>of</strong> one <strong>of</strong> the most celebratedacademies, that <strong>of</strong> the Lynceans, is an Umbrian glory’, P. Pizzoni, Gli umbri nelcampo delle scienze, Perugia 1951, p. 227.86 G. Gabrieli, Umbria cesiana e lincea. Appunti per un itinerario linceografico, in‘Latina gens’, XVIII, 1940, pp. 255-271, in Contributi, vol. I, pp. 177-178.87 Ibid., p. 181.
62FEDERICO CESI, LA PRIMA ACCADEMIA, L’UMBRIAE nelle Tabulae phytosophicae, primo abbozzo, come già si <strong>di</strong>ceva, <strong>di</strong>un’enciclope<strong>di</strong>a <strong>natural</strong>istica, Cesi annota, riferendosi a quelli che eglicon affetto chiama “nostrae Umbriae agri”:“Ma quella terra che, per molto onore <strong>di</strong> piante e grazia <strong>di</strong> cultura,per la configurazione generale dei fiumi, dei monti e <strong>di</strong> tutto quantoil suolo, sparso <strong>di</strong> città, <strong>di</strong> castelli, <strong>di</strong> ville, <strong>di</strong> casolari, risplendeper insigni, ammirabili spettacoli <strong>di</strong> Natura e d’Arte, è essa la vallefamosa dell’Umbria che, prolungandosi da Perugia per Assisi eFoligno, si chiude a Spoleto, sulla cui parte <strong>di</strong> mezzo, volta verso lavetusta properziana Bevagna, dominano siffattamente le se<strong>di</strong> <strong>di</strong> villeggiaturadel mio casato che, nelle gran<strong>di</strong> giornate <strong>di</strong> luce, tuttaquanta possiamo misurarla e raccoglierla con lo sguardo”. 88E questo luogo, così mirabilmente descritto, ha avuto una influenza sullaeducazione sentimentale e culturale <strong>di</strong> Federico Cesi, sulla sua stessa idea<strong>di</strong> ricerca ricca e aperta, fondata sul <strong>di</strong>alogo e sulla comunicazione, sull’attentaosservazione della natura. 89Quanto veniamo affermando, trova una sua prima e imme<strong>di</strong>ata giustificazionegià a partire da una semplice riflessione sulle ra<strong>di</strong>ci del casato Cesi,in una parola sulle origini umbre <strong>di</strong> questa gloriosa famiglia. 90 Se, infatti, iCesi hanno avuto il loro periodo <strong>di</strong> massimo splendore, riuscendo a conquistareuna posizione <strong>di</strong> alto prestigio, a partire dalla metà del 1400, e poi perdue secoli circa, soprattutto nell’ambiente romano e papale, attraverso l’accumulo<strong>di</strong> cariche – ben cinque esponenti della famiglia assurgono in questoperiodo al soglio car<strong>di</strong>nalizio –, <strong>di</strong> benefici, <strong>di</strong> proprietà, la creazione <strong>di</strong>residenze a Roma e nel Lazio, la partecipazione alla costruzione <strong>di</strong> chiese el’allestimento <strong>di</strong> cappelle familiari in alcune tra le più importanti chiese <strong>di</strong>Roma, l’istituzione <strong>di</strong> legami, attraverso un’oculata politica matrimoniale,con le maggiori famiglie del tempo (Orsini, Colonna, Caetani, Borromeo,ecc.), essi, in realtà, prendono il nome dal luogo <strong>di</strong> origine, cioè dal piccolocentro umbro situato tra Terni e Acquasparta. I Chitani o Equitani <strong>di</strong> Cesi,è stata una delle poche famiglie illustri umbre che, trapiantatasi a Roma nel88 F. Cesi, Tabulae phytosophicae, ed. a cura <strong>di</strong> R. Pirotta, Roma 1904, tav. 9, p. 37; latraduzione italiana da G. Gabrieli, Federico Cesi Linceo nella sua “Aba<strong>di</strong>a angelica” pressoNarni, cit. p. 148.89 Ibid.; e cfr. anche D. Freedberg, The Eye <strong>of</strong> the Lynx, Chicago 2002, p. 66 e 69.90 Per quanto segue ci riferiamo al sintetico ma puntuale: G. Sapori, I Cesi e il Palazzo<strong>di</strong> Acquasparta, in G. Sapori, C. Vinti, L. Conti, <strong>Il</strong> Palazzo Cesi <strong>di</strong> Acquasparta e la rivoluzionescientifica lincea, Perugia 1992, pp. 17-38. Sul tema si veda, oltre alle in<strong>di</strong>cazioni precedentementedate, anche: E. Martinori, Genealogia e cronistoria <strong>di</strong> una grande famigliaumbro-romana: i Cesi. Con introduzione e appen<strong>di</strong>ce <strong>di</strong> Giuseppe Gabrieli, Roma 1931.
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