FEDERICO CESI, THE FIRST ACADEMY, AND UMBRIA 25ideals <strong>of</strong> the <strong>Academy</strong>, a truly revolutionary method <strong>of</strong> research and study,and in which are delineated, ‘with well-nigh utopian precision’ (Gabrieli),the structures and the operational modalities <strong>of</strong> the institution.The title itself is a synthetic expression <strong>of</strong> the content <strong>of</strong> the work:‘Lynceographum, quo norma stu<strong>di</strong>osae vitae Lyceorum philosophorumexponitur’. 21 The opening lines <strong>of</strong> the text state imme<strong>di</strong>ately that this ‘norm’is to constitute the rigorous rule which regards an ‘academy’, a ‘class’, a ‘college’,<strong>of</strong> scholars who, by helping one another, must de<strong>di</strong>cate themselvesascetically to scientific research, emphasizing at the same time thatthe objective <strong>of</strong> the Accademia dei Lincei is not only to acquireknowledge and wisdom, by living together uprightly and piously,but to <strong>di</strong>ffuse them among men, by voice and with writings, peacefully,without bringing harm to anyone. 22Already there clearly emerges an initial aspect that <strong>di</strong>stinguishes theLyncean commitment from that <strong>of</strong> the other academies: a serious scientificcommitment that has at the same time a public pedagogical relevancewhich aspires not only to the cultivation <strong>of</strong> knowledge but also toits <strong>di</strong>vulgation, ‘voce et scriptus’. The further emphasis that such <strong>di</strong>vulgationmust come about ‘peacefully, without bringing harm to anyone’, <strong>di</strong>stinguishesthe ‘philosophical militia’, the Lyncean ‘order’ from all thosepara-military chivalric orders, which then still had a considerable influenceamong Catholics. The Lynceans declared themselves ‘cultivators <strong>of</strong>peace and the public good (pacis et pubblici boni cultures)’. 23With regard to the idea <strong>of</strong> wisdom itself, what emerges from theLynceographum is a very democratic concept <strong>of</strong> wisdom compared to thearistocratic approach <strong>of</strong> the ‘antiqui sapientes’, who believed the commonpeople unworthy <strong>of</strong> receiving the fruits <strong>of</strong> knowledge, <strong>of</strong> enjoying thesweet fruit <strong>of</strong> philosophizing. The Lyncean view was not based on an aprioristicallyacritical attitude toward the past but on a more open conception<strong>of</strong> culture that explicitly recognized the contribution <strong>of</strong> the Christianexperience. 24 It is indeed knowledge, and nothing else, that <strong>di</strong>stinguishesthe wise from the common herd; it is the study <strong>of</strong> science that can takeany man whatever and make him resemble the angels.21 Our commentary is based in part on: G. Olmi, op. cit., pp. 189 ff.; A. Alessandrini,Originalità dell’Accademia dei Lincei, op. cit., pp. 89-99.22 Lynceographum, c. 1, p. 3.23 On this see A. Alessandrini, Originalità dell’Accademia dei Lincei, op. cit., p. 93.24 Lynceographum, c. 61, p. 78.
26FEDERICO CESI, LA PRIMA ACCADEMIA, L’UMBRIAEntro questo quadro deve essere letto il giu<strong>di</strong>zio sulle singole scienze.Anzitutto l’invito ad astenersi dallo stu<strong>di</strong>o della teologia e della giurisprudenza25 ma, soprattutto, della storia e della politica. 26 Tale invito, unitoalla raccomandazione <strong>di</strong> prudenza ed equi<strong>di</strong>stanza nei confronti del poterepolitico e religioso, non deve essere interpretato come un atteggiamento<strong>di</strong> basso servilismo, <strong>di</strong> smaccata cortigianeria, <strong>di</strong> piatto conformismo,bensì come un comportamento guidato da accorta prudenza, da unalinea <strong>di</strong> condotta volta innanzitutto a garantire la sopravvivenza dellastessa istituzione in pieno clima controriformistico, nel momento in cuil’autorità politica e quella religiosa sembrano erigere continuamente ostacoliad ogni rinnovamento culturale. Queste prescrizioni del Linceografosono espressione <strong>di</strong>retta del preciso senso della misura e del fine realismopolitico del suo fondatore, della sua lucida capacità <strong>di</strong> leggere la realtàpolitica e religiosa del suo tempo, della sua attenzione alla ragion <strong>di</strong>Stato. La cautela e la prudenza <strong>di</strong> Cesi e dei Lincei acquista il senso, veramenteprecorritore, <strong>di</strong> salvaguar<strong>di</strong>a della libertà della ricerca che qualcheanno dopo sarà al centro delle preoccupazioni <strong>di</strong> istituzioni scientifichecome la Royal Society e <strong>di</strong> gran<strong>di</strong> pensatori come Descartes. 27Per quanto riguarda le altre scienze, dopo aver sottolineato l’utilitàdella filos<strong>of</strong>ia e dello stu<strong>di</strong>o delle lingue, l’attenzione è tutta rivolta allescienze <strong>natural</strong>i e alla matematica:“Si de<strong>di</strong>chino invece i Lincei con alacrità e con fervore, nel gran<strong>di</strong>ssimocampo della Filos<strong>of</strong>ia, a stu<strong>di</strong>are i più riposti recessi dellaNatura per penetrare i suoi più intimi segreti. Si rivolgano anchea tutte le <strong>di</strong>scipline Matematiche e cerchino <strong>di</strong> apprendere esattamenteogni loro aspetto”. 28Di esse soprattutto si esalta la pubblicità, sia nel senso che le esperienzescientifiche in quanto tali devono essere pubbliche sia nel senso della loropubblica utilità: “Facciano pubblici esperimenti <strong>di</strong> Me<strong>di</strong>cina e <strong>di</strong> Meccanicaper pubblica utilità”. 29Vi è, a questo punto, una puntualizzazione decisiva e chiarissima perquanto concerne i rapporti dei lincei con le ricerche esoteriche, la alchimiain modo specifico:25 Lynceographum, c. 46, pp. 68-69.26 Ibid.27 Su queste tematiche si vedano le splen<strong>di</strong>de pagine <strong>di</strong> G. Olmi, op. cit., pp. 192-209.28 Lynceographum, c. 47, p. 69.29 Lynceographum, c. 47, p. 70.
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