4 Creare contenuti per il web - Andrea Giachetti

Il formato di immagini GIF
(Graphics Interchange Format,
estensione dei file .gif), uno di
quelli supportati sul web, usa una
rappresentazione con tavolozza dei
colori (fino a 256). Questo fa si che
sia molto adatto a memorizzare e
codificare immagini che non hanno
sfumature continue, come disegni o
scene con grandi regioni uniformi.
La conversione di un immagine true
color in una codificata mediante
Contenuti multimediali: codifica ed elaborazione 105
tavolozza di colori si deve fare approssimando ciascun colore in quello “più simile” disponibile
nella tavolozza stessa. A volte per ovviare al numero limitato di colori si applica il cosiddetto
“dithering”, operazione attraverso la quale si creano sfumature accostando i colori che le
creerebbero per addizione in pixel vicini. Se le sfumature nell'immagine sono molte e continue
la perdita di qualità è evidente.
Per comprimere immagini di tipo fotografico si usano, quindi, con maggiore efficacia algoritmi
che decompongano il segnale in frequenza ed eliminino dall'immagine le frequenze meno
rappresentate. Ad esempio il formato JPEG (da Joint Photographic Experts Group, estensione
.jpg), anch'esso supportato dal web, cioè visualizzato dai browser, comprime le immagini
suddividendole in piccoli quadrati e memorizzando in ciascuno di essi solo le componenti
principali in frequenza. In questo modo si ottiene una codifica molto efficace per le foto (fattori
di compressione anche dell'ordine del centinaio con immagini ancora perfettamente fruibili,
come in Figura 48). Il metodo ha invece problemi nel caso di immagini con contorni netti e
colori continui in quanto produce artefatti (si vedono cioè strutture non presenti nel segnale
originario, come in Figura 49).
I formati di file per salvare le immagini sono numerosissimi: vari produttori di sistemi operativi
o di sistemi di acquisizione di immagini ne hanno introdotti di propri. Ogni formato definisce le
modalità di salvataggio dei valori dei pixel, l'uso di algoritmi di compressione, e può
aggiungere altre caratteristiche e funzionalità, come ad esempio la possibilità di aggiungere la
gestione della trasparenza (attraverso il canale alfa o nel caso di tavolozza, mediante un indice
particolare) o la possibilità di essere
trasmesse in rete in modalità progressiva:
nei formati progressivi i file sono
organizzati in modo che i primi byte
contengano versioni a più bassa
risoluzione dell'immagine ed i successivi
contengano correzioni successive: in tal
Figura 49: Il formato jpeg non è adatto per codificare
disegni con aree di colore costante. A sinistra,
immagine 80x80 di circonferenza grigia su sfondo
bianco, compressa nel formato gif a 0.7 Kb. A destra
stessa compressione ottenuta con l'algoritmo jpeg:
sono evidenti gli artefatti ai bordi.
Figura 48: Un'immagine fotografica compressa di un fattore 5
con jpeg (a sinistra) è indistinguibile dall'originale, mentre
per ottenere la stessa compressione con gif la riduzione del
numero di colori crea deterioramento evidente (a destra)
modo, quando trasmesse in rete, i
browser possono iniziare a visualizzare le
versioni a bassa qualità durante lo
scaricamento. Riportiamo di seguito
alcune caratteristiche dei formati di file
immagine più popolari: