4 Creare contenuti per il web - Andrea Giachetti

Funzionamento e gestione dei siti web 39
• è un protocollo client-server: i ruoli di richiesta-risposta sono ben definiti
• è generico, cioè non dipende dal formato dei dati trasmessi: via HTTP possiamo trasmettere
ipertesti in formato HTML, ma anche altri dati caratterizzati dai diversi MIME-type.
Si noti che ogni coppia di richiesta-risposta è indipendente: HTML non tiene memoria delle
connessioni precedenti e quindi per realizzare un sistema in cui si debba tenere traccia delle
attività precedenti è necessario utilizzare dei trucchi per ovviare a questa caratteristica. Una
tecnica utilizzata dai siti per fare in modo che le richieste dell'utente tengano conto di ciò che è
stato fatto prima (che però può creare qualche problema di sicurezza), consiste nell'uso dei
cosiddetti web cookies, cioè piccoli file di traccia delle attività inviati dal server ai client e che
vengono memorizzati sui dischi locali degli utenti. Quando un utente si ricollega al medesimo
server, questi vengono reinviati ad esso che quindi riceve informazioni sulle attività svolte in
precedenza.
3.2 Il browser
Il browser è il programma client del servizio WWW. Esso deve quindi essere in grado di
visualizzare gli ipertesti codificati in HTML seguendo le direttive dei vari standard e di inviare
le richieste codificate in HTTP ai programmi server. Esistono molti browser web, sviluppati da
grandi aziende o da fondazioni (es. Microsoft Internet Explorer, Mozilla Firefox, Google
Chrome, Apple Safari, ecc.), che evolvono continuamente aggiungendo nuove funzionalità e
migliorando l'esperienza di “navigazione” sul web. L'interfaccia di tali programmi è, comunque,
più o meno sempre la stessa. Abbiamo (Figura 11) una finestra con un riquadro principale ove
viene fatta la visualizzazione dell'ipertesto e varie barre, ampiamente configurabili dall'utente
con menu completi delle opzioni e scorciatoie per l'utilizzo efficiente.
Il browser consente di “navigare” sul web, cioè di passare alla visualizzazione della pagina
collegata quando si clicca su un'àncora (la parte dell'ipertesto attiva che di solito è evidenziata
con un colore differente o una cornice) o di accedere alle pagine già visitate con appositi tasti o
opzioni di menu.
Tipicamente, oltre alla visualizzazione del contenuto dell'ipertesto nella parte centrale
dell'interfaccia, il browser presenta una serie di componenti standard (Figura 11): una casella di
testo per inserire o semplicemente mostrare l'indirizzo (URL) della pagina del file visualizzato;
un campo di testo in alto a sinistra che contiene il titolo del documento stesso; un altro campo di
testo (barra di stato) in basso a sinistra, che visualizza messaggi relativi alla navigazione (per
esempio l'indirizzo del link corrispondente all'ancora su cui si trova il cursore); un tasto per
tornare alla pagina precedente ed uno per ricaricare (aggiornare) la pagina indicata dall'indirizzo
scritto (che può essere stata modificata nel frattempo). Attraverso i menù, poi, è possibile
accedere ad opzioni avanzate come stabilire la visualizzazione di default per le varie parti
dell'ipertesto, mostrare la cronologia dei siti visitati, gestire il salvataggio dei cosiddetti
segnalibri, vedere il codice sorgente della pagina, definire le opzioni di sicurezza, ecc. I browser
non sono ovviamente tutti uguali, anche se il modo in cui supportano la navigazione e
visualizzano i documenti dovrebbe seguire in maniera rigorosa le specifiche indicate dal W3C.
Spesso però i browser hanno introdotto estensioni proprietarie alla codifica HTML poi passate a
far parte dello standard, cioè in pratica è stata anche l'evoluzione dei browser a guidare le
evoluzioni della codifica dei documenti per il web. I browser web, in genere, non si limitano a
visualizzare documenti HTML ed a supportare il protocollo HTTP per trasferire i documenti.
Essi sono in grado, per esempio, di utilizzare altri protocolli, come FTP per il trasferimento di