ZELFSTURING ONDER ZEIL - WINDPILOT

Man over boord
De drie modules van het
EMERGENCY GUARD SYSTEM
Alleen al in Engeland zijn in 1996 vijftig vissers verdronken nadat ze overboord zijn
gevallen, gemiddeld bijna één per week. Overboord vallen is een nachtmerrie voor iedere zeiler
en iedere zeevarende. Het is een nachtmerrie die vaak werkelijkheid wordt, soms op
spectaculaire wijze zoals in de Vendée Globe van 1996, maar veel vaker onopgemerkt door het
grote publiek, maar daarmee niet minder pijnlijk voor de achterblijvenden. Het komt maar
zelden voor dat een beschermengel de ongelukkige weer uit het water plukt.
Met een wereldwijd systeem van noodalarmering en reddingsacties wordt getracht om een
zeevarende in nood te helpen voordat kou en ontbering hun tol eisen. Waarschijnlijk is er niets
dat meer gevoelens van eenzaamheid en angst teweeg brengt dan in het kielzog van je eigen
boot te liggen terwijl die verder zeilt richting horizon. Internationaal wedijveren producenten
van maritieme veiligheidsmiddelen al jarenlang om een methode te ontwikkelen die een boot
op de stuurautomaat kan stoppen.
In 1996 kwam in Duitsland het Emergency Guard-systeem voor stuurautomaten op de
markt. Elk bemanningslid draagt een bedieningsapparaatje met een knop en een sensor bij zich.
Als hij op de knop drukt of als de sensor onder water komt, zendt het apparaatje een signaal
naar de stuurautomaat dat het schip in de wind laat sturen. De stuurautomaat heeft een speciale
clinometer die ervoor zorgt dat hij in de wind stuurt en niet er van af. Het voorzeil komt bak te
staan en zodra de clinometer een helling over de andere boeg waarneemt, geeft de
stuurautomaat maximaal roer naar de andere kant, waardoor de boot wordt bijgelegd. In de
praktijk betekent dit dat de boot binnen 5 seconden na het signaal in de wind draait en,
afhankelijk van de snelheid en het soort boot, binnen de volgende 30 seconden stil ligt.
Het systeem kan ook zodanig worden aangesloten dat het nog vier andere taken kan
uitvoeren, namelijk:
1. Het bekrachtigen van de stopknop van de motor;
2. Het in werking stellen van een geluidsalarm of de MOB-functie op de navigatieinstrumenten
;
110