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Seca mostra que o nada
é o Nordeste
O nada é o Nordeste. Tive esta sensação em 1963 no primeiro filme que fiz na
vida, como assistente de Leon Hirszman, Maioria absoluta, sobre o analfabetismo e a
fome. Tínhamos profunda atração pela miséria. A desgraça do Nordeste não nos atraía
apenas por nosso humanismo crítico. Eu tinha fascinação por aquele mundo descarnado,
feito de ossos e caveiras, onde alguma coisa de verdadeiro se passava, longe da vida
gorda do Sul. A verdade é que tínhamos uma atração estética pela miséria e pelo
deserto.
E vasculhávamos aqueles campos vazios com o suspense de estarmos num
filme de Antonioni, como se penetrássemos a sinfonia seca de um Cage, como se
estivéssemos no centro de um Malevitch, um branco sobre branco suprematista. O vazio
sempre foi uma fascinação para a arte moderna. Quantas sugestões de fim de mundo,
quanta metáfora floria daqueles desertos, como cactos maravilhosos denunciando a
vergonha da vida burguesa! O Nordeste tinha um rigor formal elegante, evocando João
Cabral, o Waste land de Eliot e, suprema preferência minha daquela época, Samuel
Beckett, o escritor irlandês que eu amava por seus seres mutilados, perdidos em saaras
metafísicos, mendigos filosóficos, metáforas de um nada que a Europa nos mandava
com o teatro do absurdo, o elogio pessimista de uma pós-modernidade que se
anunciava. Eu procurava Beckett no sertão e via em cada camponês a possibilidade de
um Wladimir, de Esperando Godot, de um Lucky, um Murphy, um Hamm, um Nagg,
seres sofisticados em seus vácuos. Tínhamos a dor da miséria, mas queríamos que a
tragédia se expressasse num momento de agonia densa, num instante de triunfo do
sentido, numa metáfora que englobasse a condição humana e o absurdo do sistema
agrário asiático-feudal. Com a câmera na mão, andávamos por rasos e favelas em busca
do essencial. E víamos a trip muito doida dos perdidos da caatinga, como hippies
agrários, vestidos de branco puído ou de negro encardido, baços, mortiços. Mas, se de
longe eles tinham a grandeza do Homem ou do Ser, de perto era diferente. De perto,
surgia diante da câmera apenas o pobre homem, roubado de tudo, até da clareza de sua
dor. E só conseguíamos filmar vagos resmungos sobre "Deus quis assim" ou "o governo