Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

Para a maioria dos gases empregados em detecção de radiação, os valores
da energia de ionização de suas moléculas, relativa à remoção de elétrons
da camada mais externa, encontram-se entre 10 e 20 MeV. No entanto, há
outros mecanismos, como a excitação, que consomem energia mas não
produzem pares de íons. Assim, a perda média de energia para formar um
par de íons é da ordem de 31-35 eV. Considerando esse valor de
energia/par de íons constante, para um dado tipo de radiação, a energia
depositada no gás será proporcional ao número de pares de íons formados e
pode ser determinada se esse número de pares de íons for medido.
Um detector tipo câmara de ionização permite identificar e quantificar as
radiações α, β, e γ, bem como medir taxa de exposição e, indiretamente,
dose absorvida.
4.3.1.2 Contador Proporcional
O contador proporcional surgiu no final de 1940 e se baseia no fenômeno
de multiplicação de íons no gás, uma conseqüência do aumento do campo
elétrico a níveis tais que os elétrons produzidos primariamente são
acelerados e produzem, por colisão com moléculas neutras do gás,
ionizações secundárias, liberando novos elétrons, num efeito tipo cascata.
Os pulsos originados em contadores proporcionais são muito maiores que
aqueles típicos de câmaras de ionização, sendo portanto, convenientes para
medir raios-X, elétrons de baixa energia e radiação α.
Contadores proporcionais são usados, também, para detecção de nêutrons,
por meio de reações nucleares (n, p) ou (n, α), colocando-se o material para
interação com os nêutrons dentro do contador.
4.3.1.3 Contador Geiger-Mueller
O Contador Geiger-Mueller, normalmente referido como contador G-M, ou
tubo Geiger, é um dos dispositivos mais antigos existentes para medir
radiação, tendo sido desenvolvido por Geiger e Mueller, em 1928. No
entanto, devido a sua simplicidade, baixo custo e facilidade de operação, é
amplamente empregado até os dias de hoje. Sua região de operação
corresponde a um intervalo de tensão maior ainda que o do contador
proporcional, região essa que provoca uma avalanche de ionizações que,
por sua vez, pode provocar uma segunda avalanche em outra posição
dentro do tubo. Os pulsos de saída de um tubo Geiger têm a mesma
amplitude, independentemente do número de pares de íons originais que
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