Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

8.2.2.4 Reconversão em UO 2 e Fabricação de Elementos Combustíveis
Após a etapa de enriquecimento, o hexafluoreto de urânio enriquecido é
convertido em óxido de urânio, sob a forma de um pó negro, após ter sido
submetido às etapas de precipitação, filtração e calcinação. Esse pó,
dióxido de urânio, é comprimido e sinterizado (aglutinado pelo efeito do
aquecimento), formando as chamadas pastilhas, pequenos cilindros de
cerca de 1 cm de comprimento e com espessura de um lápis. As pastilhas
são colocadas dentro de longos tubos metálicos, de liga de zircônio,
formando as varetas que, por sua vez, compõem o elemento combustível
propriamente dito, ou seja, o conjunto metálico unitário composto
sobretudo de bocais, grades espaçadoras e varetas.
Os elementos combustíveis de reatores nucleares franceses, por exemplo,
possuem 264 varetas, sendo que um reator de 900 MW necessita, para
operar, de 157 elementos combustíveis contendo 11 milhões de pastilhas.
No Brasil, a Central Nuclear Almirante Álvaro Alberto, CNAAA, situada
em Angra dos Reis, dispõe de dois reatores em operação: CNAAA-I
(Angra 1,657 MWe), possuindo 121 elementos combustíveis, cada qual
com cerca de 450 kg e formado por 256 varetas, e CNAAA-II (Angra 2,
1350 MWe), com 193 elementos combustíveis, cada qual com
aproximadamente 600kg e formado pelo mesmo número de varetas.
Futuramente, essa Central Nuclear contará com um terceiro reator.
O combustível nuclear apresenta diferentes taxas de exposição, dependendo
se foi irradiado ou não e, no caso do combustível irradiado, do tempo
transcorrido após sua retirada do reator. Pode ser encontrado em grandes
quantidades, ou seja, centenas ou até milhares de toneladas, dentro de um
único local de armazenamento.
8.2.2.5 Reatores Nucleares de Potência
A fissão nuclear é uma reação nuclear em que um núcleo pesado se divide
em núcleos mais leves, com liberação de energia. Por exemplo, o
califórnio-252 decai por emissão de partícula alfa (97%) e, também, por
fissão espontânea (3%), gerando nêutrons, conforme representado a seguir:
252
Cf 98 → 142 Ba 56 + 106 Mo 42 + 4 1 n 0
Quando um nêutron atinge um núcleo de 235 U 92 , este se divide em
duas partes, de acordo com as seguintes possibilidades de fissão:
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