Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

1.3.2.3 Desintegração com Emissão Gama ( γ )
Em muitos casos, após ocorrer um dos tipos de desintegração descritos
anteriormente, o processo radioativo se completa. Em outros, o núcleo filho
é formado em um de seus estados excitados, contendo, ainda, um excesso
temporário de energia. Quando isto ocorre, o núcleo filho emite essa
energia armazenada sob a forma de raios gama (γ).
A radiação gama pertence a uma classe conhecida como radiação
eletromagnética. Este tipo de radiação consiste de pacotes de energia
(quanta) transmitidos em forma de movimento ondulatório. A radiação
eletromagnética é uma modalidade de propagação de energia através do
espaço, sem necessidade de um meio material. Outros membros bem
conhecidos desta classe são: ondas de rádio, raios-X e, inclusive, a luz
visível.
A diferença essencial entre a radiação γ e a radiação X está na sua origem.
Enquanto os raios γ resultam de mudanças no núcleo, os raios-X são
emitidos quando os elétrons atômicos sofrem uma mudança de orbital.
Os raios γ são emitidos dos núcleos radioativos com energias bem
definidas, correspondentes à diferença entre os níveis de energia de
transição do núcleo que se desexcita. A transição pode ocorrer entre dois
níveis excitados ou entre um nível excitado e o nível fundamental. Deste
modo, pode haver a emissão de um ou mais raios γ em cada desintegração.
Por exemplo, o Cobalto-60, após desintegração beta, tem como resultado o
segundo nível de excitação do Níquel-60 que, como conseqüência, emite
dois gamas, um de 1,17 MeV e outro de 1,33 MeV.
A energia dos raios gamas emitidos pelos diferentes nuclídeos está,
aproximadamente, na faixa de 0,03 – 3 MeV.
1.3.3 Interação da Radiação com a Matéria
As radiações são processos de transferência de energia sob a forma de
ondas eletromagnéticas e, ao interagir com a matéria, resulta na
transferência de energia para os átomos e moléculas que estejam em sua
trajetória.
Sob ponto de vista da física, as radiações, ao interagirem com um meio
material, podem provocar ionização, excitação, ativação do núcleo ou
emissão de radiação de frenamento, conforme descrito a seguir.
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