Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

A razão para esse rápido decréscimo na intensidade da radiação é o fato
que, quando se aumenta cada vez mais a distância da fonte pontual, a
energia emitida é espalhada por áreas cada vez maiores. Como regra geral,
a lei do quadrado da distância pode ser aplicada sempre que a distância da
fonte for, pelo menos, sete vezes maior que a maior dimensão da fonte não
pontual.
O espectro eletromagnético está compreendido na faixa de freqüência de 10
a 10 24 Hz e o comprimento de onda dos respectivos fótons encontram-se na
faixa de 10 7 a 10 -16 metros.
1.3 RADIOATIVIDADE
1.3.1 Descoberta da Radioatividade
Após o descobrimento dos raios-X por William Röentgen em 1895, o
físico francês Henri Becquerel, associando a existência desses raios até
então desconhecidos aos materiais fosforescentes e fluorescentes, testou
uma série de substâncias com essas características. Assim, em 1896,
verificou que sais de urânio emitiam radiações capazes de velar chapas
fotográficas, mesmo quando envoltas em papel preto. Observou ainda, que
a quantidade de radiação emitida era proporcional à concentração de urânio
e era independente das condições de pressão, temperatura ou estado
químico da amostra, além de permanecer inalterada mesmo sob a ação de
campos elétricos ou magnéticos.
Posteriormente, o casal Pierre e Marie Curie aprofundou estas pesquisas,
chegando, em 1898, à descoberta de dois novos elementos radioativos,
quais sejam, o polônio e o rádio, tendo empregado o termo radioatividade
para descrever a energia por eles emitida.
Ernest Rutherford, em 1899, por meio de uma experiência simples,
contribuiu para elucidar a natureza da radioatividade. Uma amostra do
material radioativo foi colocada dentro de um recipiente de chumbo
contendo um orifício. A radiação produzia um ponto brilhante em uma
placa de sulfeto de zinco, colocada diante do orifício. Sob a ação de um
campo magnético, o feixe de radiação repartia-se em três, que foram
denominadas radiação alfa, beta e gama.
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