Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

• manter-se a uma distância segura da fonte radioativa: quanto mais
afastado da fonte radioativa, menor a exposição à radiação;
• utilizar uma barreira de proteção: materiais como vidro e alumínio
provêm proteção contra partículas alfa (α) e beta (β). Para a radiação
gama, biombos com vários centímetros de espessura de chumbo podem
ser necessários. No campo, veículos, contêineres ou barreiras naturais
como árvores, montes e rochas podem ser usados como proteção; a
possibilidade de blindagem da fonte também deve ser considerada.
• limitar o tempo de exposição: quanto menor o tempo de permanência
próximo a uma fonte de radiação ionizante, menor a exposição. É
preciso agir rapidamente e com eficiência. O uso de turnos deve ser
considerado, para minimizar as exposições individuais.
É importante destacar que o perigo de irradiação externa pode assumir
grandes proporções em caso de acidente de criticalidade, o qual, apesar de
ter baixa probabilidade de ocorrência, deve ser abordado em maior detalhe,
assim como os aspectos relacionados a sua proteção.
8.4 O RISCO DE ACIDENTE DE CRITICALIDADE
8.4.1 Considerações Gerais
Quando da manipulação de materiais físseis (urânio enriquecido ou
plutônio, por exemplo), é indispensável se precaver contra os riscos de uma
reação nuclear em cadeia não controlada. Tal reação provoca,
efetivamente, um fluxo de nêutrons e a emissão de radiação γ capazes de
provocar doses de radiação de até dezenas de Gy nas suas proximidades (1
Gy = 1J/kg). Essa possibilidade, aliada à natureza físsil dos materiais
envolvidos, é chamada de “risco de criticalidade”.
8.4.2 Conseqüências de um Acidente de Criticalidade
Quando a criticalidade é atingida, em decorrência de um incidente de
operação ou de um erro de manipulação, ocorre uma emissão muito intensa
de nêutrons e de raios γ, cuja duração é variável. A curva que representa a
intensidade dessa emissão apresenta, geralmente, a forma de um pico,
seguido de um patamar, ou de oscilações que se devem à passagem do
sistema em estado crítico para o estado subcrítico.
A energia liberada provoca elevação de temperatura, que pode acarretar, no
caso de uma solução, expansão térmica bem como produção de gás por
radiólise e, ainda, oscilações de potência do sistema. No caso de metal,
180