Princípios de Segurança e Proteção Radiológica, Terceira ... - Cnen

ocorre sua fusão ou dispersão imediata. Felizmente, esses fenômenos
reconduzem o sistema, finalmente, ao estado subcrítico.
Esse processo se desencadeia de forma idêntica à empregada em explosivos
nucleares sendo que nestes, as condições físicas são tais que as reações em
cadeia são mantidas por mais tempo, com conseqüências catastróficas. Por
outro lado, um acidente de criticalidade tem curtíssima duração e leva, no
máximo, à destruição do material, com conseqüências semelhantes à de
uma explosão química convencional, acrescida, naturalmente, das doses de
radiação associadas ao evento.
8.4.3 Prevenção de Acidentes de Criticalidade
Para prevenir os acidentes de criticalidade, é necessário realizar, em cada
instalação, um estudo aprofundado durante o qual serão examinadas tanto
as condições de funcionamento normal quanto as condições acidentais
previsíveis. Efetivamente, tendo em vista a rapidez com que a reação se
desenvolve, não existe meio de detectar a iminência de tal acidente.
Sem entrar nos detalhes técnicos desses estudos, convém mencionar alguns
dos fatores a serem levados em consideração:
• massa de materiais físseis;
• natureza do sistema (solução ou metal);
• presença de moderador (água, óleo, matéria plástica, grafita, etc.);
• presença de refletores de nêutrons;
• homogeneidade ou heterogeneidade do meio;
• forma dos recipientes;
• interação entre os diversos elementos de uma instalação.
Esses estudos possibilitam definir as medidas a serem adotadas para
prevenção da criticalidade. Eles fixam as massas máximas que podem ser
empregadas, as formas dos recipientes, as distâncias a serem respeitadas
entre os recipientes contendo matéria físsil, etc. Seguem-se daí instruções
bastante severas, que devem ser cumpridas com rigor. Por exemplo, o fato
de transferir uma solução de um recipiente cilíndrico para outro recipiente
cilíndrico de diâmetro diferente, ou para um recipiente esférico de volume
idêntico, poderia acarretar um acidente. O mesmo aconteceria caso os
recipientes contendo materiais físseis fossem aproximados a uma distância
inferior à distância prevista no projeto da instalação.
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