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über 400 (Ende 2004) an, mit dem größten Zuwachs bei kleinen Typen. 492 Der Raven (Spannweite
1,3 m) ist mit bis zu 250 Systemen das am meisten verwendete UAV und gewährleistet
Echtzeit- sowie „Über-den-Horizont-Aufklärung". Zwischen Januar und Oktober 2007 hat die
US Air Force ihren monatlichen Einsatz von Drohnen mehr als verdoppelt. Der gesamte Einsatz
von US-UAVs (der Raven mit bis zu 300.000 Flugstunden nicht eingerechnet) stieg von
165.000 Flugstunden im FY 2006 auf 258.000 Flugstunden im FY 2007 an. Die Anzahl der
Flugstunden des Predators im Irak stieg 2007 von 2.000 Std. im Januar auf über 4.300 Std. im
Oktober 2007. Die Anzahl der Kampf-Patrouillen stieg von 14 auf 18 pro Tag. Das Nachfolgemodell
des Predator, der MQ-9 Reaper, ist ebenfalls bereits im Einsatz. Er ist größer,
schwerer bewaffnet, hat eine mehr als dreifache Reichweite und kann fast zweimal so hoch
fliegen. Neben seinen Aufklärungs-Kapazitäten wurde der Reaper speziell für den Angriff auf
zeitkritische Ziele mit Präzisionswaffen konstruiert. 493 Er kann mit bis zu vier Hellfire-Missiles
und zwei GBU-12 lasergelenkten Bomben operieren. 494 Seit Oktober 2007 ist er auch in
Afghanistan im Einsatz, mit durchschnittlich einem Einsatz pro Tag. Auch die US Navy 495
und die britische Armee 496 haben UAV im Einsatz.
Ein direkter Vergleich von Flugstunden bemannter und unbemannter Luftfahrzeuge ist nach
offiziellen Aussagen schwierig und liegt bis dato nicht vor. Eine Erklärung für die Zunahme
von UAVs ist, dass die Kriegsführung im Irak stark durch die Aufklärung und Verfolgung
von Aufständischen in einem sehr feindlichen Umfeld geprägt ist. 497 Der Betrieb eines Predators
kostet dabei ein Viertel von dem, was eine F-16 kostet 498 und er kann dabei bis zu zehnmal
länger in der Luft bleiben. 499 Es ist aber auch festzustellen, dass die Gegner sich auf die
neue Bedrohung aus der Luft einstellen konnten, indem sie öfter Fahrzeuge wechselten oder
in unzugängliches Gelände auswichen. Auch löst der verstärkte Einsatz von UAVs nicht alle
Probleme des US-Militärs. Für Luftkämpfe, hochdynamische Umgebungen und für Betan-
492
Miles, 2004.
493
Air Force, 2007.
494
Aviation Week, 2007.
495
ScanEagle, kann auf Schiff starten und landen, Navy, 2007.
496
HERTI und Hermes-450, Aviation Week, 2007.
497
Ebenda, “I think it has to do with the type of warfare we´re engaged in – it´s heavy into intelligence,
surveillance and reconnaissance … This war requires a lot of hunting high-value targets.” US Air Force Lt.
Col. Larry Gurgainous (Deputy Director of the Air Force Unmanned Aircraft Task Force), siehe AP, 2008.
“Ein UAV mit Angriffsfähigkeit kann sehr früh in diesem Zyklus (von Feindaktivität) eingreifen ... und in
vielen Fällen die Bedrohung vollständig ausschalten.“ (Deputy Director of UAV Planning Task Force,
Dyke Weatherington, s. Miles, 2004).
498
Weatherington, s. Miles, 2004.
499
Bedingt durch die Zunahme von UAVs werden vermehrt Piloten aus dem Cockpit in UAV-Operationsbasen
(wie in Nellis Air Force Base, Nevada) eingesetzt. Auch werden weitere Operationsbasen eingerichtet.