TTB 103 - Anderson, Poul - Die Zeit und die Sterne

chen zu entsprechen. Genau werden wir es wohl nie
wissen, fürchte ich allerdings.«
Die Erdkugel kam wieder in Sicht, größer jetzt
und deutlicher. Wolkenfelder lagen weiß über
schimmernden Ozeanen. Die Erde war noch schön.
Aber die veränderten Formen der Kontinente lagen
in schwarzen und gelblichen Farbtönen, wo sie einmal
grün gewesen waren. Die Polkappen waren bis
auf winzige Reste abgeschmolzen, die Wassertemperaturen
der Ozeane lagen zwischen zwanzig und
sechzig Grad Celsius. In der Atmosphäre gab es keinen
freien Sauerstoff mehr; sie bestand jetzt vorwiegend
aus Stickstoff, Ammoniak, Schwefeldioxyd,
Wasserstoffverbindungen und Dampf. Die spektroskopischen
Untersuchungen hatten keine Spuren von
Chlorophyll oder anderen nennenswerten organischen
Substanzen gezeigt. Die Bodenbedeckung,
soweit man sie durch die dichte Atmosphäre identifizieren
konnte, bestand aus kristallinen Mineralen und
Metallen.
Dies war nicht mehr die Erde. Es gab eigentlich
keinen Grund, warum die »Traveler« ein Tochterschiff
mit drei unentbehrlichen Menschen hinunterschicken
sollte, damit sie sich die Leblosigkeit ihres
Heimatplaneten näher ansahen. Aber niemand hatte
den Vorschlag gewagt, das Sonnensystem ohne einen
solchen letzten Besuch zu verlassen. Darkington erinnerte
sich, seine tote Großmutter gesehen zu haben,
als er zwölf Jahre alt gewesen war. Die seltsame und
fremde Maske, die er im Sarg gesehen hatte, war
nicht sie gewesen, aber wo war sie geblieben
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