Ausgabe 199

ÖSTERREICH JOURNAL NR. 199 / 22. 06. 2021
Sie sind Hunderte von Lichtjahren entfernt.
Sterne, die – ähnlich unserer Son -
ne – Materie ins All hinausschleudern. Könn -
ten diese Eruptionen eine Gefahr für ferne
Planeten sein, die diese Sterne umkreisen?
Um das herauszufinden, hat ein Team rund
um Astrid Veronig, Astrophysikerin an der
Universität Graz, eine neue Methode entwickelt.
Sie konnten, wie im renommierten
Fachjournal „Nature Astronomy“ nachzulesen
ist, 21 koronale Massenauswürfe auf Ster -
nen nachweisen und deren Stärke bestimmen.
Unsere Sonne ist die Quelle von energiereichen
Ausbrüchen, bei denen Plasma samt
eingebettetem Magnetfeld ins All geworfen
wird. Diese koronalen Massenauswürfe sind
unterschiedlich stark und bewegen sich mit
Geschwindigkeiten von Millionen Kilometern
pro Stunde durch unser Sonnensystem.
Die stärksten Ausbrüche können sogar
Stromausfälle auf der Erde auslösen und
elektronische Systeme auf Satelliten lahmlegen.
Sie sind aber auch für die spektakulären
Polarlichter verantwortlich. „Verfolgt werden
die Auswürfe mit Hilfe von Koronographen,
die das starke direkte Sonnenlicht ausblenden
und so eine Art künstliche Sonnenfinster -
nis erzeugen“, schildert Astrid Veronig, die
dafür satellitengestützte Teleskope nutzt und
mit den Weltraumorganisationen ESA und
NASA zusammenarbeitet.
Verdunkelungen im Strahlenkranz
Während die Sonne gut im Blick der Wissenschaft
ist, gibt es bisher auf Sternen nur
spärliche Beobachtungshinweise für koronale
Massenauswürfe. Veronig: „Für koronographische
Messungen wie bei der Sonne ist
die räumliche Auflösung zu gering und die
Strahlung der Auswürfe zu schwach.“ Daher
haben die ForscherInnen den Spieß umgedreht
und die Sonne wie einen Stern betrachtet,
um eine neuartige Methode des Nachwei -
ses zu entwickeln. „Wir beobachten die Son -
ne im Licht der ultravioletten und Röntgenstrahlung,
wo die Millionen Grad heiße Ko -
rona am meisten Strahlung aussendet“, er -
klärt die Astrophysikerin. „Wenn es zu Massenauswürfen
kommt, also riesige Plasmawolken
aus der Korona hinausgeschleudert
werden, so bleiben in diesem Strahlenkranz
Wissenschaft & Technik
Ferne Sterne
AstrophysikerInnen der Universität Graz weisen koronale
Massenauswürfe auf benachbarten Sonnen nach
Foto: NASA SDO / AIA
Massenauswurf auf der Sonne: Aufnahme des Atmospheric Imaging Assembly (AIA) an Bord
des Solar Dynamics Observatory (SDO) der NASA.
Verdunkelungen zurück, die wir nachweisen
können.“
Diese Erkenntnisse und Methodik konnten
die WissenschafterInnen nun erfolgreich
für andere Sterne anwenden. Es zeigte sich,
daß dort ebenfalls solche plötzlichen Verdunkelungen
in Röntgenlichtkurven zu finden
sind. „Daraus schließen wir“, bestätigt
Petra Odert, Forscherin am Institut für Physik
der Uni Graz und Co-Autorin der Studie,
„daß es dort ebenso koronale Massenauswürfe
gibt“. Auf diese Weise haben die WissenschafterInnen
insgesamt 21 koronale Mas -
senauswürfe auf anderen Sternen entdeckt.
Dabei können beträchtliche Teile der Korona
ausgestoßen werden. Odert: „Diese energiereichen
Plasmawolken sind eine Bedrohung
für Exoplaneten, die den Stern umkreisen, da
sie deren Atmosphären vollständig erodieren
können.“ Wie so oft kommt es aber auf die
Do sis an. Zugleich könnte eine geringere In -
»Österreich Journal« – http://www.oesterreichjournal.at
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tensität ebenso lebenswerte Bedingungen
wie in unserem Planetensystem ermögli -
chen.
Diese Forschungen, unterstützt vom
österreichischen Weltraumprogramm der
FFG und Wissenschaftsfonds FWF, wurden
im Journal „Nature Astronomy“ veröffentlicht.
Univ.-Prof. Astrid Veronig ist Inhaberin
des Lehrstuhls für „Sonnen- und Heliosphärenphysik“
am Institut für Physik der Universität
Graz und Leiterin des Observatoriums
Kanzelhöhe für Sonnen- und Umweltforschung.
Ihre Forschungsinteressen sind
die Physik von Sonneneruptionen, koronalen
Massenauswürfen und deren Auswirkungen
auf das Weltraumwetter der Erde sowie die
magnetische Struktur von koronalen Lö chern
und deren Beziehung zu Hochgeschwindigkeits-Sonnenwindströmen.
n
https://www.uni-graz.at/