Textbuch zur Auslandsakademie Afrique en ... - Cusanuswerk

vent recevoir la force surnaturelle ou un
caractère sacré – qu’ils « prennent vie ».
L’exemple du masque, son rôle ainsi que
les rites et les cérémonies dont il fait partie,
peut révéler le lien entre vie spirituelle et
création artistique. Le contexte de l’environnement
social et culturel des communautés
camerounaises sera esquissé dans le
cadre disponible.
L’animiste et les ancêtres
Les membres des communautés camerounaises
n’appartiennent pas exclusivement
aux religions africaines traditionnelles.
Parmi eux se trouvent des musulmans et
des chrétiens. Cependant, il ne s’agit pas de
syncrétisme, mais plutôt d’une double pratique
religieuse. Pourtant, la spiritualité animiste
joue toujours un rôle très important
dans la vie quotidienne et il est indispensable
d’en tenir compte pour toute étude de
l’art camerounais.
La notion animiste (du latin anima –
âme) inclut l’idée que chaque objet a une
âme : „tis ding i de get power for inside“ 1 .
Il s’agit d’ un monde qui est créé par l’être
suprême et omniprésent appelé Si, qui
dépasse tout et se retrouve en tout. Si est
considéré comme bon et juste, mais sa description
reste vague. On l’attribue à une
force surnaturelle qui influence tous les
moments de vie individuelle et collective.
Mais le monde métaphysique apparaît aussi
sous une autre forme qui a un côté plus
effrayant:
Les religions camerounaises, dont on
trouve pratiquement autant de variations
que de communautés, incluent la mort dans
la vie: les ancêtres de la communauté sont
toujours présents dans la vie quotidienne.
On honore ces morts, car on estime qu’ils
ont beaucoup de pouvoir et qu’ils peuvent
directement influencer la vie de chacun.
Dans cette mesure, il est intéressant que «
tous les rites qui constituent le culte des
ancêtres soient imprégnés d’une crainte
mystérieuse qu’apporte avec elle la mort et
semble être inspirée par la peur et le souci,
non pas de secourir, mais de désarmer la
vengeance des défunts; on doit leur offrir
des sacrifices en cas de maladies ou d’insuccès.
La crainte des sévices que peuvent exercer
les morts est si sérieuse que la pire vengeance
contre un ennemi personnel, est de
se donner la mort, et surtout de se pendre
devant la case de son ennemi: c’est alors le
commencement de l’implacable vengeance
que le défunt assouvira grâce à la puissance
des esprits. » 2
Les ancêtres apparaissent sous forme
d’animaux sauvages ou incorporés dans les
masques et les statues en bois. On peut
communiquer avec eux à travers la tête de
la communauté, le fo et par l’intermédiaire
des ancêtres, l’homme peut s’adresser à
l’être suprême à l’aide de prières et de sacrifices.
La religion animiste est une importante
source d’inspiration pour les artistes-artisans.
Ainsi, le culte des ancêtres, la révolte
contre la mort, le besoin de protection et de
puissance, le mystère de la fécondité, les
alliances avec les animaux et les forces de la
nature sont des thèmes liés à des conceptions
magico-religieuses et abondamment
interprétées dans de nombreuses oeuvres
d’art.
Le quotidien au gung – une vie en communauté
hiérarchisée
Dans le Grassland, le gung est une unité
religieuse, politique et sociale, une sorte de
petit « Etat – nation » 3 . Il est dirigé par le
fo (roi, chef) qui est considéré comme
sacré et qui prend ses décisions avec l’aide
et en accord avec Si et les ancêtres. La
reconnaissance d’un fo réunit des gens de
différents horizons qui se regroupent dans
un « big big fambili » 4 . Chaque individu est
à une place précise et doit obéir à une discipline
rigoureuse. Le fo est la clef de tous
les équilibres du groupe dans la mesure où
il est gérant des positions de chacun et des
règles du jeu social. Il est soutenu par le
conseil des sept notables mkamsombue,
une sorte de cour suprême dont la fonction
est de veiller au respect des institutions et
des coutumes. Les sept s’occupent des lois
et de l’intronisation du nouveau fo. Ils protègent
le royaume, car ils sont en contact
avec le monde invisible et celui des esprits.
Le monde des morts et de ceux qui ne
sont pas encore nés est considéré comme
aussi réel et présent que la communauté des
vivants. Les membres de la communauté
sont partagés émotionnellement: d’une
part, ils craignent la rage des ancêtres, de
l’autre ils demandent leur aide. On leur
attribue la responsabilité pour le bon et
pour le mauvais qui se présentent dans la
vie individuelle et collective.
Pour ne pas être touché par la rage des
morts, chaque membre de la communauté
tente de vivre et d’agir selon les lois et les
règles que la force surnaturelle et les ancêtres
demandent traditionnellement. En cas
d’omission, on s’expose à des malheurs qui
ne peuvent être empêchés que par des sacri-
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