A RELÍQUIA

— Deixa lá a casa de Pilatos, homem! Importa-me bem com Pilatos! Eentão que diz mais o Ibraim? Desembucha, Pote!Ali a Via-Dolorosa estreitava-se, abobadada, como um corredor decatacumba. dois mendigos chaguentos roíam cascas de melões, assapados nalama e grunhindo. Um cão uivava. E o risonho Pote contava-me que o Ibraimvira muitas vezes Miss Ruby enlevada na beleza dos homens da Síria: de noite,à porta da tenda, em quanto o papá cervejava, ela dizia versos baixinho,olhando para a palpitação das estrelas. Eu pensava: "Caramba! Tenhomulher!"— Ora aqui estão os cavalheiros diante do Santo Sepulcro...Fechei o meu guarda-chuva. Ao fundo de um adro, de lajes descoladas, erguiasea fachada de uma igreja, caduca, triste, abatida, com duas portas em arco;uma tapada já a pedregulho e cal, como supérflua; a outra timidamente,medrosamente entreaberta. E aos flancos débeis deste templo soturno,manchado de tons de ruína, colavam-se duas construções desmanteladas, dorito latino e do rito grego — como filhas apavoradas que a morte alcançou, eque se refugiam ao seio da mãe, meio morta também e já fria.Calcei então as minhas luvas pretas. E imediatamente, um bando voraz dehomens sórdidos envolveu-nos com alarido, oferecendo relíquias, rosários,cruzes, escapulários, bocadinhos de tábuas aplainadas por São José, medalhas,bentinhos, frasquinhos de água do Jordão, círios, agnus-dei, litografias da