A RELÍQUIA

Estava só na rua e na vida! À luz dos frios astros contei na palma o meudinheiro. Tinha duas libras, dezoito tostões, um duro espanhol e cobres... Eentão descobri que a caixa, apanhada tontamente entre as malas, era a dasrelíquias menores. Complicado sarcasmo do destino! Para cobrir meu corpodesabrigado — nada mais tinha que tabuinhas aplainadas por São José, ecacos de barro do cântaro da Virgem! Meti no bolso o embrulho das chinelas;e, sem voltar os olhos turvos à casa da minha tia, marchei a pé, com o caixoteàs costas, na noite cheia de silêncio e de estrelas, para a Baixa, para o Hotel daPomba de Ouro.Ao outro dia, descorado e misérrimo à mesa da Pomba, remexia uma sombriasopa de grão e nabo — quando um cavalheiro, de colete de veludo negro, veioocupar o talher carairo, junto de uma garrafa de água de Vidago, de uma caixade pílulas e de um número da Nação. Na sua testa, imensa e arqueada comoum frontão de capela, torciam-se duas veias grossas; e sob as ventas largas,enegrecidas de rapé, o bigode era um tufo curto de pêlos grisalhos, duroscomo cerdas de escova. O galego, ao servir-lhe o nabo e grão, rosnou comestima: "Ora, seja bem aparecidinho o Senhor Lino!"Ao cozido este cavalheiro, abandonando a Nação onde percorreramiudamente os anúncios, pousou em mim os olhos amarelentos de bílis ebaços, e observou que estávamos gozando desde os Reis um tempinho deapetite...