A RELÍQUIA

Lentamente caminhei pelo pátio, procurando, como num templo, fazer maissubtil e respeitoso o ruído das minhas solas. Um grave silêncio caía do céurutilante; só, por vezes, rompia do lado dos jardins, áspero e triste, o gritar dospavões. Estendidos no chão, junto à balaustrada do claustro, negrosdormitavam com a barriga ao sol. Uma velha contava moedas de cobre,acocorada diante do seu gigo de fruta. Em andaimes, postos contra umacoluna, havia trabalhadores compondo o telhado. E crianças, a um canto,jogavam com discos de ferro que tiniam de leve nas lajes.Subitamente, alguém familiar tocou no ombro do historiador dos Herodes.Era o formoso Manassés; e com ele vinha um velho magnífico, de umanobreza de pontífice, a quem Topsius beijou filialmente a manga da samarrabranca, bordada de verdes folhas de parra. Uma barba de neve, lustrosa deóleo, caía-lhe até à faixa que o cingia; e os ombros largos desapareciam sob aesparsa abundância dos cabelos alvos, saindo do turbante como uma puraromeira de arminhos reais. Uma das mãos, cheia de anéis, apoiava-se a umforte bastão de marfim; e a outra conduzia uma criança pálida, que tinha osolhos mais belos que estrelas, e semelhava, junto ao ancião, um lírio à sombrade um cedro.— Subi à galeria — disse-nos Manassés. — Tereis lá repouso e frescura...Seguimos o patriota; e eu perguntei cautelosamente a Topsius quem era ooutro tão velho, tão augusto.