A RELÍQUIA

para a despedaçar na imensidade da sua humilhação. E ia invocar Jeová, Elias,todos os profetas seus patronos quando o sapiente Topsius, enojado, interveiosecamente, mostrando-lhe uma miúda rodela de ferro que tinha por cunho umlírio aberto:— Na verdade Jeová é grande! E tu és ruidoso e vazio como o odre cheiode vento! Pois pelos figos do cesto inteiro te dou eu este meah. E se nãoqueres, conheço o caminho dos hortos tão bem como o do templo, e sei ondeas águas doces de Enrogel banham os melhores pomares... Vai-te!O homem logo, trepando ansiosamente até ao parapeito de mármore, atulhoude figos a ponta do albornoz que eu lhe estendera, carrancudo e digno.Depois, descobrindo os dentes brancos, murmurou risonhamente que nóséramos mais benéficos que o orvalho do Carmelo!Saborosa e rara me parecia aquela merenda de figos de Betfagé no palácio deHerodes. Mas apenas nos acomodáramos com a fruta no regaço, repareiembaixo num velhito magro, que cravava em nós humildemente uns olhosenevoados, queixosos, cheios de cansaço. Compadecido ia arremessar-lhefigos e uma moeda de prata dos Ptolomeus — quando ele, mergulhando amão trémula nos farrapos que mal lhe velavam o peito cabeludo, estendeu-me,com um sorriso macerado, uma pedra que reluzia. Era uma placa oval dealabastro, tendo gravada uma imagem do templo. E enquanto Topsiusdoutamente a examinava, o velho foi tirando do seio outras pedras de