A RELÍQUIA

majestosa e obesa, envolta em véus brancos, com fios de corais entre astranças, os braços nus, tendo cada um a cicatriz escura de um bubão de peste.Tomou-me submissamente a mão, levou-a à testa oleosa, levou-a aos lábiosempastados de escarlate, e conduziu-me em cerimónia em frente de umacortina preta, franjada de ouro como o pano de um esquife. E eu estremeci,ao penetrar enfim nos segredos deslumbradores de um serralho mudo echeirando a rosa.Era uma sala caiada de fresco, com sanefas de algodão vermelho encimando agelosia; e ao longo das paredes corria um divã amassado, revestido de sedaamarela, com remendos de seda mais clara. Num bocado de tapete da Pérsiapousava um braseiro de latão, apagado, sob o montão de cinzas; aí ficaraesquecido um pantufo de veludo estrelado de lentejoulas. Do teto de madeiraalvadia, onde se alastrava uma nódoa de humidade, pendia, de duas correntesenfeitadas de borlas, um candeeiro de petrolina. Um bandolim dormia a umcanto, entre almofadas. No ar morno errava um cheiro adocicado e mole amofo e a benjoim. Pelos ladrilhos, por baixo dos poiais da gelosia, corriamcarochas.Sentei-me sisudamente ao lado do historiador dos Herodes. Uma negra deDongola, encamisada de escarlate, com braceletes de prata a tilintar nosbraços, veio oferecer-nos um café aromático; e quase imediatamente Topsiusapareceu, descoroçoado, dizendo que não podíamos saborear a famosa dançada Abelha! A Rosa de Jericó fora bailar diante de um príncipe de Alemanha