A RELÍQUIA

na irradiação da luz, um bolor de velhice e de abandono! E tudo em redor meparecia diferente também: a forma das rochas, o cheiro da terra quente, até apalpitação das estrelas... Que mudança se fizera em mim, que mudança sefizera no Universo? Por vezes uma faísca dura saltava das ferraduras daséguas. E sem descontinuar, Topsius galopava, agarrado às crinas, com as duasbandas da capa branca batendo como os dois panos de uma bandeira...Mas subitamente parou. Era junto de uma casa quadrada, entre árvores, todaapagada e muda, tendo no topo uma haste sobre que pousava estranhamente,como recortada numa lâmina de ferro, a figura de uma cegonha. À entradaesmorecia uma fogueira; remexi as achas; e à curta chama que ressaltou,compreendi que era uma antiga estalagem à beira de uma antiga estrada. Porbaixo da cegonha, encimando a porta estreita e eriçada de pregos, brilhava emnegro, numa lápide branca, a tabuleta latina — Ad Gruem Majorem; e ao lado,enchendo parte da fachada, desenrolava-se uma inscrição rudementeentalhada na pedra, que eu decifrei a custo, e em que Apolo prometia a saúdeao hóspede, e Septimano, o hospedeiro, lhe garantia risonha acolhida, o banhoreparador, vinho forte da Campânia, frescos palhetes de Engada, e "todas ascomodidades à maneira de Roma".Murmurei, desconfiado:— À maneira de Roma!