A RELÍQUIA

E atrás de Gamaliel, pisando um chão sonoro de mosaico, penetramos numasala onde se achavam três homens. Um, que se afastou da janela para nosacolher, era magnificamente belo, com longos cabelos castanhos, pendendoem anéis doces em torno de um pescoço forte, macio e branco como ummármore coríntio; na faixa negra que lhe apertava a túnica brilhava, compedrarias, o punho de ouro de uma espada curta. O outro, calvo, gordo, comuma face balofa sem sobrancelhas, e tão lívida que parecia coberta de farinha,ficara encruzado, embrulhado no seu manto cor de vinho, sobre um divã feitode correias, tendo uma almofada de púrpura debaixo de cada braço; e o seugesto de acolhida foi mais distraído e desdenhoso, do que a esmola que seatira ao estrangeiro. Mas Topsius quase se prostrara, a beijar os seus sapatosredondos de couro amarelo, atados por fios de ouro, porque aquele era ovenerando Osânias, da família pontifical de Beotos, ainda do sangue real deAristóbolo! O outro homem não o saudamos, nem ele também nos viu; estavaagachado a um canto, com a face sumida no capuz de uma túnica de linhomais alvo que a neve fresca, como mergulhado numa oração; e só de vez emquando se movia, para limpar as mãos lentamente a uma toalha da finabrancura da túnica, que lhe pendia de uma corda, apertada à cintura, grossa echeia de nós, como as que cingem os monges.No entanto, descalçando as luvas, eu examinava o teto da sala, todo de cedro,com lavores retocados de escarlate. O azul liso e lustroso das paredes eracomo a continuação daquele céu do Oriente, quente e puro, que resplandecia