A RELÍQUIA

Eu, crédulo, regozijava-me — quando um tumulto invadiu a galeria, que umescravo viera regar. Era o bando escuro dos fariseus, em marcha para o bancode pedra, onde Rabi Robã conversava com Manassés, enrolando docementenos dedos os cabelos da criança, mais louros que os milhos. Topsius e eucorremos para a turba intolerante. Já Sareias, no meio, curvado, mas com afirmeza de quem intima, dizia:— Rabi Robã, é necessário que vás falar ao Pretor e salvar a nossa lei!E logo, de todos os lados, foi um suplicar ansioso:— Rabi, fala ao Pretor! Rabi, salva Israel!Lentamente o velho erguia-se, majestoso como um grande Moisés. E diantedele um levita, muito pálido, vergava os joelhos, murmurava a tremer:— Rabi, tu és justo, sábio, perfeito e forte diante do Senhor!Rabi Robã levantou as duas mãos abertas para o céu; e todos se curvaramcomo se o espírito de Jeová, obedecendo à muda invocação, tivesse descidopara encher aquele coração justo. Depois, com a mão da criança na sua, pôssea caminhar em silêncio atrás a turba fazia um rumor de sandálias lassas,sobre as lajes de mármore.Paramos, amontoados, diante da porta de cedro, onde o pretoriano cruzara alança, depois de bater as argolas de prata. Os pesados gonzos rangeram; umtribuno do palácio acudiu, tendo na mão um longo galho de vide. Dentro era