A RELÍQUIA

No meado de Setembro, no dia da Natividade da nossa Senhora, soube peloDoutor Barroso que o primo Xavier, quase a morrer, me queria falar emsegredo.Fui lá, de tarde, contrariado. Na escada cheirava a febre. A Cármen, nacozinha, conversava por entre soluços com outra espanhola, magrita, demantilha preta e corpetezinho triste de cetim cor de cereja. os pequenos, nochão, rapavam um tacho de acorda. E na alcova o Xavier, enrodilhado numcobertor, com a bacia da cara ao lado, cheia de escarros de sangue, tossia,despedaçadamente:— És tu, rapaz?— Então que é isso, Xavier?Ele exprimiu, num termo obsceno, que estava perdido. E estirando-se decostas, com um brilho seco nos olhos, falou-me logo da Titi. Escrevera-lheuma carta linda, de rachar o coração; a fera não respondera. E, agora, iamandar para o Jornal de Notícias um anúncio, a pedir uma esmola, assinando"Xavier Godinho, primo do rico Comendador G. Godinho". Queria ver se D.Patrocínio das Neves deixaria um parente, um Godinho, mendigar assim,publicamente, na página de um jornal.— Mas é necessário que tu me ajudes, rapaz; que a enterneças! Quando elaler o anúncio, conta-lhe esta miséria! Desperta-lhe o brio. Diz-lhe que é umavergonha ver morrer ao abandono um parente, um Godinho. Diz-lhe que já