A RELÍQUIA

um casebre queimado, de cavaleiros turcos que tinham passado, do leite quelhe secava... Depois apertou a criança contra a face — e sufocada, sob oscabelos esguedelhados, recomeçou a chorar.O festivo Pote deitou-lhe uma moeda de prata; Topsius tomou, para a suasevera conferência sobre a Judeia Muçulmana, um apontamento daqueleinfortúnio. E eu, comovido, procurava na algibeira o meu cobre — quandome recordei que o dera num punhado ao negro do Hotel do Mediterrâneo.Mas tive uma útil inspiração. Atirei-lhe o perigoso embrulho da camisinha daMary; e ao meu pedido o risonho Pote explicou, à desventurada, que qualquerdas pecadoras que habitam junto à Torre de Davi, a gorda Fatmé ou Palmira,a Samaritana, lhe daria duas piastras de ouro por esse vestido de luxo, de amore de civilização.Trotamos para a estrada. Atrás de nós a mulher lançava-nos, por entre soluçose beijos ao filho, todas as bênçãos do seu coração; e a nossa caravana retomoua marcha — enquanto o arrieiro adiante, escarranchado sobre as bagagens,cantava à estrela de Vénus que se erguera esse canto da Síria, áspero, alongadoe doente, em que se fala de amor, de Alá, de uma batalha com lanças, e dosrosais de Damasco...Ao apearmos de manhã no Hotel de Josafate, na vetusta Jafa — prodigiosa foia minha surpresa vendo, pensativamente sentado no pátio, com um bojudoturbante branco, o mofino Alpedrinha!... Fiz-lhe ranger os ossos num abraço