A RELÍQUIA

Mas logo o festivo Pote me explicou que esses homens sérios, de cachimbo,eram soldados muçulmanos policiando os altares cristãos, para impedir queem torno ao mausoléu de Jesus se dilacerem, por superstição, por fanatismo,por inveja de alfaias, os sacerdócios rivais que ali celebram os seus ritos rivais— católicos como o Padre Pinheiro; gregos ortodoxos para quem a cruz temquatro braços; abissínios e arménios, coptas que descendem dos que outroraem Mênfis adoravam o boi Àpis; nestorianos que vêm da Caldeia; georgianosque vêm do Mar Cáspio; maronitas que vêm do Líbano, todos cristãos, todosintolerantes, todos ferozes!... Então saudei com gratidão esses soldados deMaomé que, para manter o recolhimento piedoso em torno do Cristo morto,serenos e armados velam à porta, fumando.Logo à entrada paramos diante de uma lápide quadrada, incrustada nas lajesescuras, tão polida e reluzindo com um tão doce brilho de nácar, que parecia aágua quieta de um tanque, onde se refletiam as luzes das lâmpadas. Potepuxou-me a manga, lembrou-me que era costume beijar aquele pedaço derocha, santa entre todas, que outrora, no jardim de José de Arimatéia...— Bem sei, bem sei... Beijo, Topsius?— Vá beijando sempre — disse-me o prudente historiógrafo dos Herodes.— Não se lhe pega nada; e agrada à senhora sua tia.Não beijei. Em fila e calados, penetramos numa vasta cúpula, tão esfumada nocrepúsculo que o círculo de frestas redondas na cimalha brilhava apenas