A RELÍQUIA

As patas dos nossos cavalos prendiam-se nas cordas retesadas das barracasdos idumeus. Depois estávamos diante de tapetes alastrados, onde ummercador de Cesaréia, com um manto a cartaginesa, vistoso e bordado deflores, expunha peças de linho do Egito, estendia sedas de Cós, fazia reluzirarmas marchetadas; ou com um frasco na palma de cada mão, celebrava asperfeições do nardo da Assíria e dos óleos doces da Pártia... Os homens emredor, arredando-se, demoravam em nós os seus olhos lânguidos e altivos; porvezes murmuravam uma injúria surda; ou por causa dos óculos do doutoTopsius, um riso de escárnio mostrava dentes agudos de fera, entre rudesbarbas negras.Sobre as árvores, encostados aos muros, filas de mendigos ganiam, mostrandoo caco com que rapavam as chagas. Diante de uma cabana feita de ramos deloureiro, um velho obeso, rubro como um sileno, apregoava o vinho fresco deSiquém, as favas novas de Abril. Os homens fuscos do deserto apinhavam-seem torno dos gigos de fruta. Um pastor de Áscalon, em andas, no meio de umrebanho de cordeiros brancos, tocava buzina, chamando os devotos acomprar o anho puro da Páscoa. E por entre a multidão onde constantementese erguiam paus, em lixas bruscas, soldados romanos rondavam aos pares,com um ramo de oliveira no capacete, benignos e paternais.Assim chegamos junto de dois altos, frondosos cedros, tão cobertos depombas brancas voando, que eram como duas grandes macieiras, naprimavera, que um vento estivesse destoucando das flores. Subitamente,