A RELÍQUIA

E a senhora Dona Patrocínio das Neves agarrou as botas! E a senhora DonaPatrocínio das Neves levou as botas!Ah, estava mudada, estava bem mudada!... E ao espelho cravando no cetim dagravata uma cruz de coral de Malta, eu pensava que desde esse dia ia reinar ali,no Campo de Santana, de cima da minha santidade, e que para apressar a obralenta da morte — talvez viesse a espancar aquela velha.Foi-me doce, ao penetrar na sala, encontrar os diletos amigos, com casacossérios, de pé, alargando para mim os braços extremosos. A Titi pousava nosofá, tesa, desvanecida, com cetins de festa e com joias. E ao lado, um padremuito magro vergava a espinha com os dedos enclavinhados no peito —mostrando numa face chupada dentes afiados e famintos. Era o Negrão. Deilhedois dedos, secamente:— Estimo vê-lo por cá...— Grandíssima honra para este seu servo! — ciciou ele, puxando os meusdedos para o coração.E, mais vergado o dorso servil, correu a erguer o abajur do candeeiro — paraque a luz me banhasse, e se pudesse ver, na madureza do meu rosto, a eficáciada minha peregrinação.Padre Pinheiro decidiu, com um sorriso de doente:— Mais magro!