A RELÍQUIA

deslumbrada pelo claro esplendor dos mármores. E não era menos estranho ireu, Teodorico Raposo, arrastando ali as minhas botas de montar, atrás de umsacerdote de Moloque, enorme e sensual na sua samarra de púrpura, que, nomeio de um bando de mercadores de Serepta, desdenhava daquele templosem imagens, sem bosques, e mais ruidoso que uma feira fenícia...Assim lentamente nos fomos chegando à porta chamada "a Bela", que davaacesso para o átrio sagrado de Israel. Bela em verdade, preciosa e triunfal,sobre os quatorze degraus de mármore verde de Numídia, mosqueado deamarelo; os seus largos batentes, revestidos de chapas de prata, faiscavamcomo os de um relicário e os dois umbrais, semelhantes a grossos molhos depalmas, sustentavam uma torre, redonda e branca, guarnecida de escudostomados aos inimigos de Judá, brilhantes no sol como um colar de glóriasobre o pescoço forte de um herói! Mas diante deste ádito maravilhoso erguiaseseveramente um pilar, encimado por uma placa negra com letras de ouro,onde se desenrolava esta ameaça em grego, em latim, em aramaico, emcaldaico: que nenhum estrangeiro aqui penetre, sob pena de morrer!Afortunadamente avistamos o magro Gamaliel que se encaminhava ao santopátio, descalço, apertando ao peito um molho de espigas votivas; com elevinha um homem nédio e risonho, de face cor de papoula, coroado por umaenorme mitra de lã negra enfeitada de fios de coral... curvados até às lajes,saudamos o austero doutor da lei. Ele salmodiou logo, de pálpebras cerradas: