A RELÍQUIA

— Entre mim e ti, ó criatura da abundância que vens dalém do mar, quesão estes poucos figos? Jeová manda que os irmãos troquem presentes ebênçãos! Estes frutos colhi-os no horto, um a um, à hora em que o dia nasceno Hébron; são suculentos e consoladores; poderiam ser postos na mesa deHanão!... Mas que valem vãs palavras entre mim e ti, se os nossos peitos seentendem? Toma estes figos, os melhores da Síria, e que o Senhor cubra debens aquela que te criou!Eu sabia que esta oferta era uma cortesia consagrada, em compras e vendas,desde o tempo dos patriarcas. Cumpri também o cerimonial; declarei queJeová, o muito forte, me ordenava que, com o dinheiro cunhado pelospríncipes, eu pagasse os frutos da terra... Então o hortelão abaixou a cabeça,cedeu ao mandamento divino; e pousando o cesto nas lajes, tomando um figoem cada uma das mãos negras e cheias de terra:— Em verdade — exclamou — Jeová é o mais forte! Se ele o manda, eudevo pôr um preço a estes frutos da sua bondade, mais doces que os lábios daesposa! Justo é, pois, ó homem abundante, que por estes dois que me enchemas palmas, tão perfumados e frescos, tu me dês um bom traphik.Oh Deus magnífico de Judá! O facundo hebreu reclamava por cada figo umtostão da moeda real da minha pátria! Bradei-lhe: — "Irra, ladrão!" Depois,guloso e tentado, ofereci-lhe uma dracma por todos os figos que coubessemno forro largo de um turbante. O homem levou as mãos ao seio da túnica,