A RELÍQUIA

Pórtico de Salomão, do lado da Porta Susa, Cláudia vinha vê-lo do alto doterraço da Torre Antónia, só, envolta num véu negro... Menahem, queguardava no mês de Tebete a escadaria dos Gentis, vira a mulher de Pôncioacenar com o véu ao Rabi. E talvez Cláudia, saciada de Cápreas, de todos oscocheiros do circo, de todos os histriões de Suburra, e dos brinquedos deAtalanta que fizeram perder a voz ao cantor Ácio, quisesse provar, vindo àSíria, a que sabiam os beijos de um profeta de Galileia...O homem vestido de linho alvo ergueu bruscamente a face, sacudindo ocapuz de sobre os cabelos revoltos; o seu largo olhar azul fulgurou por toda asala, num relâmpago, e apagou-se logo, sob a humildade grave das pestanasque se baixaram... Depois murmurou, lento e severo:— Osânias, o Rabi é casto!O velho riu, pesadamente. Casto, o Rabi! E então essa galileia de Magdala, quevivera no bairro de Bezeta, e nas festas do Prurim se misturava com asprostitutas gregas às portas do teatro de Herodes?... E Joana, a mulher deCosna, um dos cozinheiros de Antipas? E outra de Efraim, Susana, que umanoite, a um gesto do Rabi, a um aceno do seu desejo, deixara o tear, deixara osfilhos, e com o pecúlio doméstico, escondido na ponta do manto, o seguiraaté Cesaréia?...— Oh Osânias! — gritou, batendo palmas folgazãs, o homem formosoque tinha uma espada com pedrarias. — Oh filho de Beotos, como tu