A RELÍQUIA

De manhã, o fiel e douto Topsius veio, de galochas, acompanhar-me aobarracão da alfândega. Enlacei-o longamente nos braços trémulos:— Adeus, companheiro, adeus! Escreva... Campo de Santana, 47...Ele murmurou, estreitado comigo:— Aqueles trinta mil-réis, lá mandarei...Apertei-o generosamente, para abafar essa explicação de pecúnia. Depois, jácom a bota na proa do bote que me ia levar ao Cid Campeador:— Então, posso dizer à Titi que a coroazinha de espinhos é a mesma...Ele ergueu as mãos, solene como um pontífice do saber:— Pode dizer-lhe no meu nome que foi a mesmíssima, espinho porespinho...Baixou o bico de cegonha ornado de óculos — e beijamo-nos na face comodois irmãos.Os negros remaram. Eu levava, pousado sobre os joelhos, o caixote dasuprema relíquia. Mas quando o meu bote, à vela, fendia a água azul — passourente de outro bote lento, levado a remos para o lado do palácio que dormiaentre palmeiras. E num relance vi o hábito negro, o capuz descido... Um largo,sequioso olhar, pela vez derradeira, procurou as minhas barbas. De pé, aindagritei: "Oh filhinha, oh magana!" Mas já o vento me levara. Ela, no seu bote,