A RELÍQUIA

diante da Magistratura e da Igreja. E iria eu, pelo luxo sentimental deconservar a relíquia de uma luveira, perder a amizade da velha que tãocaramente conquistara com terços, pingos de água benta e humilhações darazão liberal? Jamais!... E, se não afoguei logo o embrulho funesto na água deum charco, ao atravessarmos as choças de Coloniê, foi para não revelar aopenetrante Topsius as covardias do meu coração. Mas decidi que malpenetrássemos com a noite nas montanhas de Judá, retardaria o passo à égua,e longe dos óculos do historiador, longe das solicitudes de Pote, arrojaria a umbarranco a terrível camisa de Mary; evidência do meu pecado e dano da minhafortuna. E que bem depressa os dentes dos chacais a rasgassem! Bem depressaos chuveiros do Senhor a apodrecessem!Já passáramos o túmulo de Samuel por trás dos rochedos de Emaús, já parasempre Jerusalém desaparecera aos meus olhos, quando a égua de Topsius,avistando uma fonte, num vale cavado junto à estrada, deixou a caravana,deixou o dever — e trotou para a água, com impudência e com alacridade.Estaquei, indignado:— Puxe-lhe a rédea, doutor! Olhe que descaro de égua! Ainda agorabebeu... Não lhe ceda! Puxe mais! Não lhe toque, homem!Mas debalde o filósofo, com os cotovelos saídos, as pernas esticadas, lherepuxava bridões e crinas. A carruagem abalou com o filósofo.