A RELÍQUIA

— Desculpe, Titi... Estava no teatro com o Doutor Margaride estivemosambos a tomar chá, a conversar da Titi... E vai de repente, ao voltar para casa,ali na Rua Nova-da-Palma, começo a pensar que havia de morrer, e nasalvação da minha alma, e em tudo o que o nosso Senhor padeceu por nós, edá-me uma vontade de chorar... Enfim, a Titi faz favor, deixa-me aqui umbocadinho só, no oratório, para aliviar...Muda, impressionada, ela acendeu reverentemente, uma a uma, todas as velasdo altar. Chegou mais para a borda uma imagem de São José, favorito da suaalma, para que fosse ele o primeiro a receber a ardente rajada de preces que iaescapar-se, em tumulto, do meu coração cheio e ansioso. Deixou-me entrar,de rastos. Depois, em silêncio, desapareceu, cerrando o reposteiro com recato.E eu ali fiquei, sentado na almofada da Titi, coçando os joelhos, suspirandoalto, e pensando na Viscondessa de Souto Santos ou de Vilar-o-Velho, e nosbeijos vorazes que lhe atiraria por aqueles ombros maduros e suculentos, se apudesse ter só um instante, ali mesmo que fosse, no oratório, aos pés de ourode Jesus, meu Salvador!Corrigi então a minha devoção e tornei-a perfeita. Pensando que o bacalhaudas sextas-feiras não fosse uma suficiente mortificação, nesses dias, diante daTiti, bebia asceticamente um copo de água e trincava uma côdea de pão; obacalhau comia-o à noite, de cebolada, com bifes à inglesa, em casa da minhaAdélia. No meu guarda-roupa, nesse duro inverno, houve apenas um paletóvelho, tão renunciado me quis mostrar aos culpados regalos da carne; mas