A RELÍQUIA

Cansado, fui sentar-me com Topsius numa pedra. Era perto da oitava horajudaica; o sol, sereno como um herói que envelhece, descia para o mar porsobre as palmeiras de Betânia. Diante de nós o Garebe verdejava, coberto dejardins. Junto às muralhas, no bairro novo de Bezeta, grandes panosvermelhos e azuis secavam em cordas às portas das tinturarias; um lumevermelhejava no fundo de uma forja; crianças corriam brincando sobre aborda de uma piscina. Adiante, no alto da torre hípica, que estendia já a suasombra sobre o vale de Hinom, soldados de pé na amurada apontavam a setaaos abutres voando no azul. E para além, entre arvoredos, surgiam, frescos erosados pela tarde, os eirados do palácio de Herodes.Triste, com o espírito disperso, eu pensava no Egito, nas nossas tendas, navela que lá me esquecera ardendo, fumarenta e vermelha — quando avistei,subindo a colina devagar, apoiado ao ombro da criança que o conduzia, ovelho que já cruzáramos na estrada de Jopé, com uma lira presa à cintura. Osseus passos arrastavam-se mais incertos, na fadiga de uma jornada penosa;uma tristeza abatia-lhe sobre o peito a clara barba ondeante; e debaixo domanto cor do vinho, que lhe cobria a cabeça, as folhas da coroa de louropendiam raras e murchas.Topsius gritou-lhe: "Eh, rapsodo!" E quando ele, tenteando as urzes docaminho, se acercou — o douto historiador perguntou-lhe se das doces ilhasdo mar trazia algum canto novo. O velho ergueu a face entristecida; e muitonobremente, murmurou que uma mocidade imperecível sorri nos mais antigos