A RELÍQUIA

E eu, sorrindo abjetamente:— Ora essa. É que nem posso adormecer sem ter rezado o meu ricoterço...Aos domingos continuavam as partidas. O Padre Pinheiro, mais triste,queixava-se agora do coração, e um pouco também da bexiga. E havia outrocomensal, velho amigo do Comendador Godinho, fiel visita das Neves, oMargaride, o que fora delegado em Viana, depois juiz em Mangualde. Pico pormorte do seu mano Abel, secretário da Câmara Patriarcal, o doutoraposentara-se, farto dos autos, e vivia em ócio, lendo os periódicos, numprédio seu na Praça da Figueira. Como conhecera o papá, e muitas vezes oacompanhara ao Mosteiro, tratou-me logo com autoridade e por você.Era um homem corpulento e solene, já calvo, com um carão lívido, ondedesatacavam as sobrancelhas cerradas, densas e negras como carvão. Rarasvezes penetrava na sala da Titi sem atirar, logo da porta, uma notícia pavorosa."então, não sabem? Um incêndio medonho, na Baixa!" Apenas uma fumaraçanuma chaminé. Mas o bom Margaride, em novo, num sombrio acesso deimaginação, compusera duas tragédias; e dai lhe ficara este gosto mórbido deexagerar e de impressionar. "Ninguém como eu, dizia ele, saboreia ograndioso..."E, sempre que aterrava a Titi e os sacerdotes, sorvia gravemente uma pitada.