A RELÍQUIA

A face larga de Pôncio, que uma sonolência amolecia, relampeou, raiadavivamente de sangue. Aquela tortuosidade de judeus que, execrando Roma,apregoavam agora um zelo ruidoso por César para poderem, em nome da suaautoridade, saciar um ódio sacerdotal — revoltou a retidão do romano; e aaudaciosa admoestação foi intolerável ao seu orgulho. Desabridamenteexclamou, com um gesto que os sacudia:— Cessai! Os procuradores de César não vêm aprender, a uma colóniabárbara da Ásia, os seus deveres para com César!Manassés que ao meu lado, já impaciente, puxava a barba, afastou-se comindignação. Eu tremi. Mas o soberbo Rabi prosseguiu, mais indiferente à irade Pôncio do que ao balar de um anho que arrastasse às aras:— Que faria o procurador de César, em Alexandria, se um visionáriodescesse de Bubastes, proclamando-se Rei do Egito? O que tu não queresfazer nesta terra bárbara da Ásia! Teu amo dá-te a guardar uma vinha, e tudeixas que entrem nela e que a vindimem? Para que estás então na Judeia?Para que está a sexta legião na Torre Antónia? Mas o nosso espírito é claro, ea nossa voz é clara e alta bastante, Pôncio, para que César a ouça!...Pôncio deu um passo lento para a porta. E com os olhos faiscantes, cravadosnaqueles judeus que, astutamente, o iam enlaçando na trama subtil dos seusrancores religiosos: