A RELÍQUIA

Alexandria; iria mais longe, a pé, sem repouso, até onde as águas do Nilo sãobrancas!De tarde, na caleche de chita com o nosso doutíssimo Topsius, dávamoslentos, amorosos passeios à beira do Canal Mamudiê. Sob as frondosasárvores, rente aos muros de jardins de serralho, eu sentia o aroma perturbadorde magnólias, e outros cálidos perfumes que não conhecia. Por vezes uma leveflor roxa ou branca caía-me sobre o regaço; com um suspiro eu roçava a barbapelo rosto macio da minha Maricoquinhas; ela, sensível, estremecia. Na águajaziam as barcas pesadas que sobem o Nilo, sagrado e benfazejo, ancorandojunto às ruínas dos templos, costeando as ilhas verdes onde dormem oscrocodilos. Pouco a pouco a tarde caia. Vagarosamente, rolávamos na sombraolorosa. Topsius murmurava versos de Goethe. E as palmeiras da margemcaraira recortavam-se no poente amarelo, como feitas em relevo de bronzesobre uma lâmina de ouro.Maricocas jantava sempre connosco no Hotel das Pirâmides; e, diante dela,Topsius desabrochava todo em flores de erudição amável. Contava-nos astardes de festa da velha Alexandria dos Ptolomeus, no canal que levava aCanópia; ambas as margens resplandeciam de palácios e de jardins; as barcas,com toldos de seda, vogavam ao som dos alaúdes; os sacerdotes de Osíris,cobertos de peles de leopardo, dançavam sob os laranjais; e nos terraços,abrindo os véus, as damas de Alexandria bebiam à Vénus Assíria, pelo cálice