A RELÍQUIA

uma imagem de Esculápio um longo rolo de papiro, enquanto uma rapariga,com uma flecha de ouro nas tranças, toda vestida de linho alvo, fazia umagrinalda com as flores que lhe enchiam o regaço... Ao passo dos nossoscavalos, ela ergueu os olhos claros. Topsius gritou: Oh, salve, pulquérrima! Eugritei — Viva la gracia! Os melros cantavam nas romãzeiras em flor.Mais adiante o facundo Topsius deteve-me ainda, apontando-me outravivenda de campo, escura e severa entre ciprestes; e disse-me baixo que era deOsânias, um rico saduceu de Jerusalém, da família pontifical de Boetos, emembro do Sanedrim. Nenhum ornato pagão lhe profanava os muros.Quadrada, fechada, hirta, ela reproduzia a austeridade da lei. Mas os largosceleiros, cobertos de colmo, os lagares, os vinhedos, diziam as riquezas feitasde duros tributos; no pátio dez escravos não bastavam a guardar os sacos detrigo, odres, carneiros marcados de vermelho, recolhidos em pagamento dodízimo nesse dia de Páscoa. Junto à estrada, com uma piedade ostentosa,caiada de fresco, reluzia, ao sol, entre roseiras, a sepultura doméstica.Assim caminhando chegamos aos palmares onde se aninha Betfagé. E por umatalho virente que Topsius conhecia, começamos a subir o Monte dasOliveiras, até o lagar da Moabita — que é uma paragem de caravanas nessainfinita, vetusta via real que vem do Egito, seguindo até Damasco, a bemregada.