A RELÍQUIA

floridos de amendoeira; e os grandes fardos, carregando o dorso dos camelos,balanceavam em cadência por entre os turbantes brancos cerrados emovendo-se em marcha.Seis cavaleiros da guarda babilónica de Antipas Herodes, tetrarca de Galileia,escoltavam a caravana desde Tiberíade; traziam mitras de felpo, as longasbarbas separadas em tranças, as pernas ligadas em tiras de couro amarelo; ecaracolavam à frente, fazendo estalar numa das mãos açoites de corda, com aoutra atirando ao ar e aparando alfanges que faiscavam. Logo atrás era umacolegiada de levitas, em coro, a passos largos, apoiados a bordões enfeitadosde flores, com os rolos da lei apertados sobre o peito, salmodiando rijo oslouvores de Sião. E em tomo moços robustos, com as faces infladas e rubras,sopravam para o céu furiosamente em trompas recurvas de bronze.Mas, dentre a gente apertada à beira da estrada, rompeu uma aclamação. Eraum velho, sem turbante, de cabelos soltos, recuando e dançandofreneticamente; das mãos cabeludas que ele agitava no ar saía um repique decastanholas; ora arremessava uma perna, ora outra; e toda a sua face barbudade rei Davi ardia com um fulgor inspirado. Atrás dele, raparigas, pulandocompassadamente sobre a ponta ligeira das sandálias, feriam com dolênciaharpas leves; outras, rodando sobre si, batiam do alto os tamborins — e assuas manilhas de prata brilhavam no pó que os seus pés levantavam, sob aroda das túnicas enfunadas... Então, arrebatada, a turba entoou o velho cantodas jornadas rituais e os salmos de peregrinação.