A RELÍQUIA

Toquei no braço de Topsius, murmurei, pálido:— Caramba! Vou aos banhos!Seco, empertigado na sua capa branca, ele volveu asperamente:— Espera-nos Gamaliel, filho de e Simeão. E a sabedoria dos rabis lá disseque a mulher é o caminho da iniquidade!E bruscamente penetrou numa lobrega viela, toda abobadada; as patas daséguas, ferindo as lajes, acirraram contra nós uivos de cães, maldições demendigos, amontoados juntos no escuro. Depois saltamos por uma brecha daantiga muralha de Ezequiá, passamos uma velha cisterna seca onde os lagartosdormiam; e trotando pela poeira solta de uma longa rua, entre muros caiadosque reluziam e portas besuntadas de alcatrão, paramos no alto diante de umaentrada mais nobre, em arco, com uma grande baixa de arame que a defendiados escorpiões. Era a casa de Gamaliel.No meio de um vasto pátio ladrilhado, escaldando ao sol, um limoeiro toldavaa água clara de um tanque. Em volta, sobre pilastras de mármore verde, corriauma varanda, silenciosa e fresca, de onde pendia, aqui e além, um tapete daAssíria com flores bordadas. Um puro azul brilhava no alto; — e ao canto,sob um alpendre, um negro, atrelado por cordas como uma alimária a umabarra de pau, calçado de ferraduras, vincado de cicatrizes, ia fazendo gemer egirar, lentamente, a grande mó de pedra do moinho doméstico.