A RELÍQUIA

átrios, já me atemorizava, semelhante ao de uma selva ou de um grande marirritado...E ao emergir enfim da abóbada estreita, agarrei o braço magro do historiadordos Herodes, no deslumbramento que me tomou, intenso e repassado deterror! Um brilho de neve e ouro vibrava profusamente no ar mole, irradiadodos claros mármores, dos granitos brunidos, dos recamos preciosos banhadospelo divino sol de Nizam. Os lisos pátios que eu de manhã vira desertos,alvejando como a água quieta de um lago, desapareciam agora sob o povo queos atulhava, domado e festivo. Os cheiros estonteavam, acres, emanados dosestofos tingidos, das resinas aromáticas, da gordura frigindo em brasas. Sobreo denso ruído passavam roucos mugidos de bois. E perenemente os fumosvotivos se sumiam na refulgência do céu...— Caramba! — murmurei, enfiado. — Isto são magnificências de entupir!Fomos penetrando sob os pórticos de Salomão, onde ressoava o profanotumulto de um mercado. Por trás de grossas caixas gradeadas encruzavam-seos cambistas, com uma moeda de ouro pendente da orelha entre as melenassórdidas, trocando o dinheiro sacerdotal do templo pelas moedas pagãs detodas as regiões, de todas as idades, desde as maciças rodelas do velho Lácio,mais pesadas que broquéis, até aos tijolos gravados que circulam como"notas" nas feiras da Assíria. Adiante, brilhava a frescura e abundância de umpomar; as romãs, estaladas de maduras, transbordavam dos gigos; hortelões,