A RELÍQUIA

A um lado, Sareias, o vogal do Sanedrim, tendo deposto no chão o seu mantoe o seu báculo dourado, ia desenrolando e lendo uma tira escura depergaminho, num murmúrio cantado e dormente. Sentado num escabelo, oassessor romano, sufocado pelo calor já áspero do mês de Nizam, refrescavacom um leque de folhas de heras secas, a face rapada e branca como umgesso; um escriba, velho e nédio, numa mesa de pedra cheia de tabulários e deregras de chumbo, aguçava miudamente os seus cálamos; e entre ambos ointérprete, um fenício imberbe, sorria com a face no ar, com as mãos na cinta,arqueando o peito onde trazia pintado, sobre a jaqueta de linho, um papagaiovermelho. Em torno ao velário, constantemente voavam pombas. E foi assimque eu vi Jesus de Galileia preso, diante do Pretor de Roma...No entanto Sareias, tendo enrolado em torno à haste de ferro o pergaminhoescuro, saudou Pilatos, beijou um sinete sobre o dedo, para marcar nos seuslábios o selo da verdade, e imediatamente encetou uma arenga em grego, comtextos, verbosa e aduladora. Falava do tetrarca de Galileia, o nobre Antipas;louvava a sua prudência; celebrava seu pai Herodes, o Grande, restaurador dotemplo... A glória de Herodes enchia a terra; fora terrível, sempre fiel aoscésares; seu filho Antipas era engenhoso e forte!... Mas reconhecendo a suasabedoria, ele estranhava que o tetrarca se recusasse a confirmar a sentença doSanedrim, que condenava Jesus à morte... Não fora essa sentença fundada nasleis que dera o Senhor? O justo Hanão interrogara o Rabi, que emudecera,num silêncio ultrajante. Era essa a maneira de responder ao sábio, ao puro, ao